Fanningov faktor trenja je element pri izračunu izgube tlaka zaradi trenja v cevi. Je funkcija hrapavosti cevi in stopnje turbulence v toku tekočine. Te dejavnike je mogoče določiti eksperimentalno, vendar so pogosteje vzeti iz grafikonov in diagramov. Številke so brez dimenzij, kar pomeni, da nimajo merskih enot.
Tlak tekočine, ki teče skozi cev, se zmanjša zaradi trenja med notranjimi stenami cevi in gibljivo tekočino. Energijo za premikanje tekočine morajo zagotavljati črpalke ali gravitacija. V zelo dolgih ceveh bo padec tlaka zaradi izgube zaradi trenja tako velik, da tekočina sploh ne bo tekla. Cevovodi, kot je naftovod Aljaska, zahtevajo vmesne črpalne postaje za dvig tlaka.
Razumevanje izgube tlaka, ki nastane, ko se tekočine premikajo po ceveh, je bistveno pri vsaki uporabi cevovoda. Ključnega pomena je za kemične procese, ki uporabljajo cevi kot cevne pretočne reaktorje. Cevi, ki se uporabljajo kot reaktorji, ustvarjajo reakcijske pogoje, v katerih sta temperaturo in tlak enostavno nadzorovana. Čas zadrževanja reakcije in stopnja zaključka reakcije sta odvisna od dolžine cevi.
Eksotermne reakcije med napredovanjem oddajajo toploto. Za vzdrževanje izotermičnih pogojev in konstantnega Fanningovega faktorja trenja bo treba cev ohladiti v nasprotni smeri. Endotermne reakcije, ki absorbirajo toploto, bodo zahtevale nasprotno obdelavo. Če se izotermični pogoji ne vzdržujejo, bodo morali izračuni z uporabo Fanningovega faktorja trenja zadovoljiti spremembo viskoznosti in trenja, ki se pojavi, ko se tekočina segreje ali ohladi.
Reynoldsova števila so brezrazsežna merila stopnje turbulence v tekočini. Pri laminarnem toku z Reynoldsovimi številkami manj kot 2,000 se tekočina premika s profilom hitrosti v obliki krogle in z majhnim mešanjem. Največja hitrost se pojavi v središču prečnega prereza cevi in je dvakrat večja od povprečnega pretoka tekočine. Turbulenten tok s popolnim mešanjem se pojavi pri Reynoldsovih številkah nad 3,000. Med laminarno in turbulentno cono se pojavi tanka varovalna cona z Reynoldsovim številom med 2,000 in 3,000.
Fanningov faktor trenja je mogoče določiti z merjenjem padcev tlaka v ceveh, ki imajo dovolj velik premer, da ga je mogoče prilagoditi za obratovanje na terenu ali obratu. Običajno se ti poskusi izvajajo, če so potrebni pogoji laminarnega toka. Pogosteje se Fanningov faktor trenja bere iz grafikona, saj večina reaktorjev s pretočnim vtičem deluje pri visokih Reynoldsovih številkah.
Hrapavost površine notranjosti cevi se določi z meritvijo. Reynoldsovo število se izračuna iz premera cevi, viskoznosti tekočine in padca tlaka. Grafički faktorja Fanningovega trenja proti Reynoldsovemu številu za cevi različne hrapavosti so na voljo v inženirskih priročnikih. Te knjige imajo tudi tabele površinske hrapavosti različnih materialov.