Rastni faktor keratinocitov, znan tudi kot KGF FGF7, je pomemben za celjenje ran. Celice rastnega faktorja so prve, ki se začnejo premikati po rani in tvorijo novo plast kože. Vsa gibanja in rast se pojavljajo pod krastjo rane. Rastni faktor keratinocitov je tudi vrsta signalne celice, saj daje telesu vedeti, da so potrebne nove celice.
Rastni faktor je spojina, ki se naravno pojavlja v telesu in spodbuja rast celic. Običajno te spojine delujejo kot signalne molekule, ki se vežejo na celice in dajo drugim spojinam in encimom v telesu vedeti, kje so potrebne nove celice. Pomembne so tudi za diferenciacijo celic ali določanje, kakšna vrsta celice bodo nove.
Keratinociti so vrsta celic, ki se nahajajo predvsem v najbolj zunanji plasti kože. Več kot 95 % vseh kožnih celic je kertinocitov. Glavna naloga teh celic je zagotoviti zaščito pred okoljem in patogeni.
Ko je telo poškodovano, pride v poštev rastni faktor keratinocitov. Keratinociti tvorijo plast epitelija, ki v celoti pokriva rano v procesu, znanem kot epitelizacija. Epitel je ena od štirih glavnih vrst tkiva. To tkivo pokriva celice in površine številnih struktur, ki jih najdemo v telesu, vključno s kožo.
Ta epitelizacija je le en del celjenja ran, ki se običajno pojavi na koncu celjenja po vnetju. Obstoječe epitelijske celice se bodo premikale po rani in tvorile novo tkivo. Običajno se celice rastnega faktorja keratinocitov prve premaknejo v rano; mobilizacija se začne le nekaj ur po nanosu rane.
Da se lahko premaknejo, morajo celice rastnega faktorja keratinocitov spremeniti obliko, tako da postanejo ploske in daljše. Celotno gibanje se pojavi pod krastjo rane, ki sčasoma loči krast od katerega koli spodaj ležečega tkiva. Vlažno okolje spodbuja gibanje keratinocitov, ker vlaga raztopi krasto, zmanjša njeno velikost in žilavost.
Nekaj dni po tem, ko se rastni faktor kerotinocitov začne premikati, se bodo celice začele razmnoževati in ustvariti nove kožne celice. Tvorba celic je na rani 17-krat hitrejša kot kjer koli drugje v telesu. Sprva se bodo replicirale le celice na robovih rane. Ko je celotna rana pokrita z novimi celicami, pride do tvorbe celic na vseh celicah, ki pokrivajo rano.
Ko se rastni faktor keratinocitov sreča na sredini rane, se celice prenehajo premikati. Rastni faktor začne proizvajati in sproščati beljakovine, ki tvorijo začetke celičnih membran. Nove povezave se vzpostavijo z obstoječimi kožnimi celicami, dokler se zlom kože ali povrhnjice popolnoma ne zaceli.