Faktor moči je znesek, izražen v odstotkih, ki prikazuje dejansko izhodno moč sistema v primerjavi z njegovo navidezno izhodno močjo. Realna moč je zmogljivost vezja v katerem koli trenutku med dejansko uporabo, navidezna moč pa je dejanska moč, ki teče skozi sistem. Faktor moči je primerjalna vrednost; sistemi z višjim faktorjem moči zahtevajo manjše količine porazdeljene moči, medtem ko sistemi z nižjim faktorjem moči potrebujejo več. Ta vrednost pride v poštev pri iskanju cen električne energije in iskanju električnih težav v strojih.
Dva dela, ki sestavljata faktor moči, sta meritvi dejanskega pretoka moči. Realna moč meri energijo, ki je dejansko potrebna za opravljeno delo. Na primer, vezje zahteva določeno količino električne energije za izvedbo naloge; ta znesek je realna moč. Navidezna moč je moč, ki teče skozi sistem. Ker realna moč teče, vendar je združena z drugimi dejavniki v vezju, je navidezna moč vedno višja od realne moči.
Drugi dejavniki navidezne moči so tisti, ki dejansko vplivajo na izhodno moč. Ti dejavniki so vse, kar vpliva na pretok moči skozi sistem in so skoraj vedno negativni. Eden od pogostih vplivov na navidezno moč je moč, ki se premika nazaj, imenovana smer proti viru. Ta postopek poveča moč v tokokrogu, vendar je povečanje neuporabne energije. Drugi pogosti dejavniki vključujejo naboje in izpuste iz tuljave, vplive okolja in napačno črpano energijo.
Rezultat teh različnih vrst moči in vplivov na sistem je faktor moči. Ta vrednost kaže relativno učinkovitost električnega sistema naprave. Faktor visoke moči pomeni, da je razmeroma malo stvari, ki motijo pretok moči, medtem ko nizek faktor pomeni, da je navidezna moč motena. Ker se je skoraj nemogoče znebiti vseh izkrivljajočih vplivov, faktor 100 % v resnici ni mogoč. V istem pogledu faktor 0% pomeni, da elektrika sploh ne teče, kar je še ena nemogoča v aktivnem sistemu.
Vrednost se pogosto uporablja kot primerjava med električnimi sistemi. Dva sistema, ki delujeta na enak način z enako močjo, imata lahko različne dejavnike. Če ima en sistem višji faktor, ima nižji sistem težavo bodisi v električnem sistemu bodisi v načinu dostave energije.
Elektroenergetska podjetja pogosto uporabljajo faktor moči za določanje stopenj moči za velike odjemalce. Podjetja, ki imajo visok faktor, bodo zaradi učinkovite uporabe razpoložljivih virov verjetno deležna znižanja cen in spodbud. Podjetja z nizkimi faktorji pogosto zaračunavajo več kot spodbudo za izboljšanje svojih strojev in infrastrukture.