V praktičnih vremenskih pogojih obstajata dejanska temperatura zraka in temperatura, ki se počuti kot je. Televizijski meteorologi pogosto zagotovijo obe številki v posebej vročih poletnih dneh ali mrzlih zimskih dneh. Poleti se temperatura “občutek kot” imenuje toplotni indeks, pozimi pa se temperatura “občutek” pogosto imenuje faktor hladnega vetra. To je kombinacija temperature zraka in hitrosti vetra, ki vpliva na stopnjo zmrzovanja izpostavljene kože.
Hitro predstavitev učinkov vetra lahko izvedete na vaši mizi že zdaj. Preprosto pihnite hiter tok zraka čez izpostavljeno podlaket ali roko. Območje, ki sprejema hitro premikajoči se zrak, bi moralo biti občutno hladnejše kot preostanek vaše roke. To je učinek hladnega vetra. Ko se je pospešen zrak iz vaših ust premikal po izpostavljeni koži, se je normalna hitrost izhlapevanja začasno povečala. Na toploto, ki seva iz vaše roke, je vplivala tudi sprememba hitrosti vetra.
Dejanski učinek hladnega vetra deluje tako v veliko večjem obsegu. Na razmeroma topel zimski dan je lahko temperatura zraka 32°F (O°C). To ne bi bilo posebej neprijetno za povprečnega človeka, ki nosi primerna zimska oblačila, a kaj, če bi hitrost vetra povečali na 25 mph (40 km/h)? Temperatura, ki se počuti, bi padla na 19°F (-7°C). Pri tej temperaturi lahko izpostavljena koža v nekaj urah utrpi ozebline.
Če bi temperatura zraka še naprej padala in bi hitrost vetra ostala nespremenjena, bi lahko faktor hlajenja zaradi vetra postal dovolj hladen, da bi povzročil takojšnje ozebline izpostavljenega mesa. Zato strokovnjaki za hladno vreme vedno priporočajo, da pokrijete obraz, glavo, vrat, roke in ušesa, če se morate med zimskim neurjem odpraviti ven. Ta dejavnik vpliva predvsem na človeško meso, ne na večino kovin ali strojev.
Različne agencije, odgovorne za uradne vremenske informacije, uporabljajo različne formule za izračun faktorja hladnega vetra. Najlažji način za povprečne ljudi, da sami izračunajo faktor hlajenja vetra, je dostop do spletne tabele za pretvorbo, ki jo zagotovijo uradne vremenske službe. Temperaturo zraka in hitrost vetra lahko vnesete v pogovorna okna, približen faktor hlajenja pa lahko izračunate v nekaj sekundah. Na voljo so tudi grafikoni, ki prikazujejo faktor hlajenja zaradi vetra pri različnih temperaturah v kombinaciji z ocenjenimi časi izpostavljenosti, preden se pojavi nevarnost ozebline.
Če kdo res želi izračunati ta faktor, kot to počnejo profesionalci, je tukaj formula za Fahrenheitove izračune: WC=.0817(3.71 V^.5 + 5.81 – .25 v)(T-91.4)+91.4, kjer je V = hitrost vetra v mph in T=°F. Za vas bomo pustili prižgano luč.