Faktor disipacije je merilo, kako neučinkovit je izolacijski material kondenzatorja. Običajno meri toploto, ki se izgubi, ko je izolator, kot je dielektrik, izpostavljen izmeničnemu polju električne energije. Kondenzator ima običajno dve kovinski plošči in nekakšen izolator vmes. Razmerje med kapacitivnostjo, ko je izolacijski material, in ko so plošče ločene z zrakom ali vakuumom, se pogosto imenuje dielektrična konstanta. Recipročna vrednost tega razmerja določa, kako izolacijski material reagira in kakšna je njegova odpornost pri določeni frekvenci, kar daje vrednost za faktor dielektrične disipacije.
Če ima material nizko disipacijo, to na splošno pomeni, da ima boljšo učinkovitost. Ta lastnost je običajno opredeljena na določeni frekvenci. Za merjenje disipacije materiala se običajno opravi test z materialom med kovinskimi ploščami in nato brez njega. Rezultate je mogoče izraziti v razmerju, ki je dielektrična konstanta, ki se običajno uporablja za testiranje disipacije materiala. Preskus faktorja disipacije je mogoče izvesti na druge načine, na primer z uporabo opreme, kot so testne celice z različnimi konfiguracijami elektrod; način testiranja se lahko razlikuje glede na aplikacijo.
Ko je dielektrični material izpostavljen električnemu polju, se njegove molekule reorganizirajo, kar prevzame veliko količino energije. Ko je polje odstranjeno, energije ni mogoče dobiti nazaj. Faktor disipacije se pogosto imenuje faktor moči, zlasti če se uporablja izmenični tok s kapacitivnim vezjem, na katerega ne vpliva upor ali inducirani tok. Faktor moči nič na splošno kaže, da ni disipacije. Izgube moči se običajno izračunajo tako, da se disipacija pomnoži z napetostjo in tokom.
Faktor disipacije zraka in vakuuma je običajno enak nič, čeprav ima zrak na splošno dovolj majhno vrednost izgube, da jo lahko v večini okoliščin diskontiramo. To se meri za posebne materiale, kot je na primer poliester, z določeno frekvenco. Kjer koli se določen material šteje za uporabo v električnem tokokrogu, je na splošno pomembno razumeti, kakšna je njegova izguba energije.
Obstajajo aplikacije, ki pogosto uporabljajo faktor disipacije, kot je princip, ki je vključen v mikrovalovno pečenje hrane. Izmenična električna polja mikrovalovne pečice povzročajo izgube energije zaradi polarizirajočih in depolarizirajočih molekul vode. To povzroči zadostno toploto za kuhanje hrane.