Fabella je sezamoidna kost – majhna kost v obliki semena – ki se tvori v tetivi gastrocnemiusne mišice blizu njenega pritrditve na stegnenico ali kost zgornjega dela noge v kolenskem sklepu. Izraz “fabella” je pomanjševalnica latinske besede za fižol, kar pomeni dobesedno “majhen fižol”. Te majhne trde kosti se razvijejo iz kalcificiranega fibrohrustanca, ki je hrustanec, ki uporablja tesno zložene snope vlaken za pomoč pri vezavi kit na kosti.
Sezamoidna kost, ki je fabella, se oblikuje na zadnji strani kolenskega sklepa, kjer se stegnenica razcepi, da tvorita dva gumba ali kondila, ki obkrožata pogačico ali koleno. Ti gumbi se imenujejo lateralna in medialna glava, pri čemer gre stranska glava proti zunanji strani kolena, medialna glava pa proti notranji strani kolena. Fabella se ponavadi razvije v tetivi, ki poteka od gastrocnemius mišice do lateralne glave, lahko pa se razvije tudi na medialni glavi, čeprav je to redko.
Fabelle povezujejo z nagnjenostjo k dejavnostim, ki zahtevajo stresno, aktivno uporabo mišično-skeletnega sistema. Klinično je bilo ugotovljeno, da se fabelle pojavljajo pri približno 10-20 % populacije in večina teh ni boleča. Fabelle, ki postanejo boleče – imenovane “fabella sindrom” – povzročajo bolečino v zadnjem delu kolena in občutljivost na zunanji strani kolena. Na primer, močno obremenjena gastrocnemius mišica se lahko odebeli in pritisne na fabelo, kar povzroči ponavljajočo se bolečino, ki jo je mogoče ponoviti s stiskanjem kolena na tem mestu. Na splošno se priporoča konzervativno zdravljenje, ki vključuje počitek in protivnetna zdravila.
Ortopedi so ugotovili, da se sindrom fabelle običajno pojavlja v adolescenci in je pogosto povezan s hondromalacijo ali mehčanjem hrustanca v predelu kolena. Če po šestih mesecih konzervativnega zdravljenja ni bilo izboljšanja, bi lahko priporočili operacijo za odstranitev fabelle. Takšna operacija se imenuje fabelektomija, vendar se običajno ne izvaja, razen če se ta majhna kost iz nekega razloga zlomi. Poleg tega se operacija, ki se izvaja za odstranitev “ohlapnih teles” – kalcificiranega materiala v sklepu – ne imenuje fabelektomija. Ohlapna telesa nastanejo iz kostnih izrastkov znotraj sklepa, medtem ko fabelle izvirajo znotraj mišične pritrditve na sklep.
Nekatere sezamoidne kosti so naravne, pojavljajo se v tetivah, ki prečkajo vidne sklepne površine v telesu. Ena največjih sezamoidnih kosti je pogačica ali kolenska kapica, ki ščiti kolenski sklep med močnimi ali ponavljajočimi se aktivnostmi upogibanja. Sesamoidne kosti pod palcem na nogi so tudi naravne strukture v telesu in služijo podobni funkciji zaščite sklepa prstov med ponavljajočim se stresom, kot je tek ali skakanje. Prekomerna uporaba, na primer pri plesalcih, lahko povzroči vnetje, imenovano sesamoiditis, v mišičnih tkivih, ki obdajajo sezamoidne kosti v predelu prstov na nogi.