Evropski macesen, ki izvira iz borealnih gozdov severne in srednje Evrope, je edinstvena vrsta listavcev iglavcev. Drevo proizvaja nežne spiralne razpršitve svetlo zelenih iglic, ki potemnijo, ko se drevo stara. Ko pride jesen, iglice obarvajo briljantno rumenkasto oranžno barvo in drevo odvrže svoje listje kot druga listopadna drevesa. Evropski macesen je ena izmed mnogih različnih vrst macesnov, ki rastejo pretežno v Evropi, Aziji in Severni Ameriki. Les iz drevesa je zaželen zaradi svojih fleksibilnih, a zelo trpežnih lastnosti.
Evropski macesen, znanstveno znan kot Larix decidua, je srednje veliko drevo, ki v zrelosti običajno doseže 80 čevljev (25 m) do 150 čevljev (45 m). Popeče svoje domače gorske regije srednje Evrope in ustvari gosto, pernato ozadje gozdov Alp in Karpatov. V Severni Ameriki se drevo imenuje tamarack ali zahodni macesen. Drevo najbolje uspeva na dobro odcednih tleh v hladnem podnebju in je popolnoma primerno za življenje na obrobju gora. To drevo se ponaša s številnimi lastnostmi, zaradi katerih je zaželen dodatek vrtu, pa tudi dragocen pridelek.
Vrtnarji cenijo macesen zaradi njegove mehke, piramidalne oblike in obilice barve skozi vse letne čase. Spomladi se pojavijo živahno zelene vejice iglic na vrtastih škropilnicah, ki po sivini zime obrodijo očem prijetno listje. Drobni zeleni ali rumeni cvetovi izvirajo iz vej in sčasoma proizvedejo drobne, valjaste semenske luske v temno rdečem izbruhu. Semenske luske se razvijejo v mošusno rjave storže, macesnovo listje pa se poglobi v gozdno zelen odtenek. To drevo ni zahtevno glede svoje lokacije, le da ne prenaša ekstremne vročine ali mokre zemlje.
Evropski macesen je poleg prijetnega videza pomembna proizvodna rastlina. Kot član družine borovcev macesen proizvaja smolnati sok, imenovan arabinogalaktana, ki daje lesu vodoodporno lastnost. Les je torej žilav in močan. Evropejci dajejo prednost lesu za trajne podeželske ograje in gradnjo čolnov. Za razliko od mnogih listavcev in nekaterih iglavcev macesen prenaša zelo nizke temperature vsaj -58° F (-50°C), zato je na voljo drvarjem v nekaterih najbolj oddaljenih predelih borealnih gozdov.
Evropski macesen kljub svoji žilavosti trpi zaradi majhnega sovražnika: ličink molja Coleophora sibiricella. Ta vrsta molja se prehranjuje izključno z macesnovimi iglami. Še ena ličinka moljca, Cydia illutana, požre luske macesna storžka. V Združenih državah je zvezna vlada izdala karanteno za evropski macesnov rak, da bi preprečila širjenje uničujočih žuželk in spremljajoče bolezni.