Botanično znana kot Picea abies in pogosteje kot norveška smreka, je evropska smreka visoko zimzeleno drevo s temno zelenimi igličastimi listi in dolgimi luskastimi storži, ki po zorenje postanejo rjavi. Evropska smreka se naravno pojavlja na evropski celini in je bila uvedena v Severni Ameriki in drugih delih sveta. Te vrste smreke najbolje uspevajo na hladnih območjih z visokimi nadmorskimi višinami, vendar se lahko prilagodijo različnim vrstam tal, če prejmejo dobro količino vlage.
V mnogih evropskih državah je bil velik odstotek zgodovinskih gozdov opustošen v osemnajstem stoletju zaradi velikega povpraševanja po lesu, potrebnem za hitro naraščajoče število industrij. Situacija je tako ušla izpod nadzora, da je bilo treba evropsko smreko na nekaterih območjih ponovno naseliti. Zdaj večina lesa prihaja iz posebej urejenih umetnih gozdov, ki so namenjeni za sajenje smreke.
Glavni razlog za gojenje smreke je les, ki je uporaben pri gradnji, izdelavi papirja in izdelavi glasbil. Evropska smreka je priljubljena tudi kot vrtna rastlina in je še posebej povprašena kot božično drevo. Od konca druge svetovne vojne je postala tradicija, da Edinburgh, London, New York in Washington DC ob božiču prejemajo evropske smreke v znak zahvale in dobre volje iz Osla na Norveškem.
Pri skrbi za smreke ni preveč težav, saj je evropska smreka precej odporna vrsta. So zelo dolgoživi, nekatera drevesa zrastejo tudi do 200 let in so sposobna proizvajati klone skozi koreninske veje. Te vrste smreke kažejo hitro rast, ob ustreznih okoljskih razmerah in lahko dosežejo višino več kot 100 čevljev (30.48 m); najvišja znana evropska smreka je v Nacionalnem parku Sutjeska v Bosni in Hercegovini in je visoka 207 čevljev (63.0936 m).
Glavne nevarnosti za rast smreke so kisli dež in druge težave z onesnaževanjem, ki zavirajo rast dreves, ter smrekov hrošč, ki lahko uniči drevesno lubje. Prevladujoča tla in okoljske razmere vplivajo tudi na kakovost lesa in, tako kot v primeru smrekovega lesa iz Nemčije, morda ni dovolj dober, še posebej ne za izdelavo glasbil. Trenutno najboljši evropski smrekov les prihaja iz Slovenije, Hrvaške, Švice, Italije in Francije.