Evropska skupnost je bila eden izmed treh stebrov, ki so bili temelj Evropske unije od novembra 1993 do decembra 2009. Druga dva stebra sta bila skupna zunanja in varnostna politika ter policijsko in pravosodno sodelovanje v kazenskih zadevah. Evropska skupnost je zajela vso okoljsko, socialno in ekonomsko politiko za države članice in olajšala pravno integracijo držav članic. Koncept nadnacionalizma je bil ključni element tega stebra. Sistem stebrov Evropske unije je bil ukinjen, ko je leta 2009 začela veljati Lizbonska pogodba.
Maastrichtska pogodba je vzpostavila Evropsko unijo in njeno valuto, evro, ko je začela veljati novembra 1993. Pogodba je ustvarila tudi stebrno strukturo Unije, ki jo je razdelila na tri dele. Komisija, Sodišče Evropskih skupnosti in Evropski parlament so bile nadnacionalne institucije, ustanovljene kot del stebra Evropske skupnosti.
V večnacionalnih skupnostih, kot je Evropska unija, je lahko nadnacionalizem učinkovit način za sprejemanje odločitev. Države članice prenesejo določena pooblastila na osrednjo institucijo, ki ima pooblastila za oblikovanje politike, ki zavezuje vse. Na tem konceptu nadnacionalizma je bil utemeljen in sledil steber Evropske skupnosti.
Eden od ključnih namenov Evropske skupnosti je bil pomagati pri pravni integraciji držav članic Unije. Lahko bi odobril zakonodajo, ki je vplivala na vse državljane Unije. Komisija je v skladu s postopkom Skupnosti Evropskemu svetu in Parlamentu predložila zakonodajne predloge, akti pa so bili sprejeti, ko je bila dosežena kvalificirana večina.
Nadzor meja, državljanstvo in varstvo potrošnikov so spadali v steber Evropske skupnosti, prav tako zdravstveno varstvo, zaposlovanje in priseljevanje. Evropska skupnost je določila tudi okoljsko zakonodajo ter narekovala socialno in azilno politiko. Dodatna odgovornost tega stebra je bila regulacija industrije premoga in jekla. Tako Evropska skupnost za atomsko energijo kot Evropska skupnost za premog in jeklo sta bili nekoč del stebra Evropske skupnosti.
Druga dva stebra Evropske unije sta sledila drugačnemu postopku odločanja. Komisija in države članice so si delile pravico do sprejemanja zakonodaje. Zakoni, uvedeni prek drugega in tretjega stebra, so zahtevali soglasno glasovanje Sveta.
Lizbonska pogodba je začela veljati decembra 2009, stebrni sistem pa je prenehal. Evropske skupnosti je nadomestila Evropska unija, ki lahko od leta 2010 oblikuje politiko, podpisuje pogodbe in sodeluje v Svetovni trgovinski organizaciji kot enotna pravna oseba. Z razpustitvijo stebrov so bile odgovornosti prerazporejene med države članice in Evropsko unijo.
SmartAsset.