Evolucijska psihologija je pristop k psihologiji, ki vidi človekove psihološke lastnosti kot prilagoditve za preživetje v vsakdanjem okolju naših prednikov (okolju evolucijske prilagojenosti ali EEA). Ker je 99 % naše zgodovine kot vrste sestavljeno iz časa, porabljenega za preživetje in razmnoževanje v afriških savanah, evolucijski psihologi poudarjajo, da so naše kognitivne lastnosti izrazito prilagojene uspehu v tem okolju in ne okolju današnjega časa, ki je relativno nov pojav.
Po Darwinovi teoriji so organizmi, ki najbolje proizvajajo preživele potomce, ki nato proizvedejo več potomcev, organizmi, ki bodo najverjetneje preživeli in obstali v katerem koli zemeljskem okolju. Ta sposobnost se imenuje »vključujoč fitnes«. Mutacijske različice dane vrste, ki imajo največjo vključujočo sposobnost, morajo svoje gene prenesti v prihodnost z višjo stopnjo uspeha kot različice z lastnostmi, ki zagotavljajo manjšo stopnjo vključujoče sposobnosti.
Kot primer evolucijske psihologije razmislite o praktično univerzalnem obsojanju romantičnih odnosov med bratom in sestro v kulturah Homo sapiensa. Evolucijski psihologi to imenujejo »tabu incesta« in ga izolirajo kot razvito človeško reproduktivno nagnjenost, ki je prilagodljiva, ker znatno zmanjša verjetnost kopulacije znotraj družine. To dejanje omejuje genetsko raznovrstnost in nagiba k temu, da so potomci bolj dovzetni za bolezni in genetske okvare, še posebej, če se proces ponavlja skozi vrsto generacij. Tabu incesta ni zavestna odločitev, o kateri ljudje razmišljajo abstraktno in se nato odločijo – obstaja, ker jo naš razvit nevrološki stroj vstavi v naše misli na podzavestni ravni.
Evolucijski psihologi so izolirali in eksperimentalno preverili na stotine človeških kognitivnih prilagoditev, kar je prineslo velike koristi na različnih področjih, ki vključujejo preučevanje človeškega vedenja. Evolucijska psihologija ni le področje, ampak fenomen, ki ruši klasične modele psihologije v širšem obsegu in postavlja celotno področje na trdnejše empirične temelje. Evolucijska psihologija ima široko interdisciplinarno privlačnost, ki jo preučujejo filozofi, vojaški strategi, politiki, poslovneži in širok spekter znanstvenikov.