Psihiatrija je preučevanje in zdravljenje vrst duševnih bolezni, za katerimi lahko ljudje trpijo. Evolucijska psihiatrija je posebna vrsta medicine, v kateri psihiater išče razlage bolezni, ki se nanašajo na človeško evolucijo. Primeri evolucijskih mehanizmov, ki lahko igrajo pomembno vlogo pri psihiatrični bolezni, vključujejo tesnobo, zaskrbljenost in agresijo.
Znanstveniki s področja evolucijske znanosti iščejo prisotnost evolucijskih mehanizmov v biologiji in vedenju. Zanimanje za seks in dojenčke je eden od mehanizmov, ki se je razvil za zagotovitev, da ljudje proizvedejo naslednjo generacijo. Vedenje, ki spodbuja status osebe pred drugimi, lahko tej osebi pridobi večji dostop do denarja, blaga in podpore, skupaj s povečano privlačnostjo za nasprotni spol. Strah in skrb sta se razvila, da bi osebi povedala, kdaj je v nevarnosti in koliko truda je treba vložiti v razmišljanje o rešitvah.
Strokovnjaki s področja evolucijske psihiatrije lahko upoštevajo tudi družbene in okoljske dejavnike, ko razmišljajo o evolucijskem dejavniku pri psihiatrični bolezni. Na primer, na žensko, ki jo spodbuja evolucijski mehanizem, da uživa sladko in bogato hrano z visoko vsebnostjo energije, lahko vpliva tudi družbeno pričakovanje, da bo vitka, in lahko zaradi tega trpi za motnjo hranjenja. Osebo, ki odrašča z določenimi kulturnimi vrednotami in ki zasleduje te vrednote v nasprotju z zakoni naroda, v katerem prebiva, je mogoče razložiti tudi z evolucijsko psihiatrijo, ki priznava, da so otroci vtisljivi, ko so mladi s starši. vrednote.
Strah se lahko spremeni pri osebi, ki trpi za stanji, kot so fobije. V teh primerih lahko evolucijski psihiater naravni strah poveže s specifično situacijo, ki je najprej povzročila nenormalen strah. On ali ona lahko potencialno uporabi tudi podatke, zbrane od nevroznanstvenikov, da ugotovi, kako se možgani razvijajo v človekovem življenju in kateri sprožilci z vidika evolucijske psihiatrije najverjetneje sprožijo razvoj duševne motnje.
Evolucijska psihologija je še eno področje znanosti, ki je povezano z evolucijsko psihiatrijo, vendar je ločeno področje, čeprav bolj uveljavljeno kot psihiatrično področje. Psihiatrija se na splošno osredotoča na zdravstvena stanja, ki lahko vplivajo na um ljudi, medtem ko psihologe zanimajo zdravstvena stanja uma in tudi normalno delovanje uma. Pogosto so evolucijski psihologi akademiki, medtem ko so evolucijski psihiatri v praksi zdravniki.