Evfemizem je beseda ali fraza, ki se uporablja za prikrivanje nesramnega ali žaljivega koncepta. Te oblike govora zagotavljajo tehniko, da se izognemo tabujem z vljudnostjo. Številni evfemizmi so tako pogosti, da jih kot takih niti ne prepoznamo. Morda je najboljši način, da se naučite o evfemizmih, če raziščete nekaj pametnih primerov:
Doživljamo velike žrtve (veliko ubitih vojakov)
V reki je zastoj (zaprtje)
Zmanjšanje, popravljanje ali odpuščanje (znebite se zaposlenih)
Molitev k porcelanskemu oltarju (bruhanje v stranišče)
Če se mi kaj zgodi (če umrem)
Sanitarni delavec (zbiralec smeti)
Nenačrtovan pristanek (letalska nesreča)
Mal de mer (morska bolezen)
Običajno spadajo v eno od naslednjih kategorij:
Okrajšave: BO (telesni vonj), WC (WC)
Tuje besede: faux (fake) ali faux pas (neumna napaka)
Abstrakcije: preden grem (preden umrem)
Indirections: zadnji del, neomembno
Daljše besede: napenjanje, potenje, duševno prizadet
Tehnični izrazi: gluteus maximus
Napačna izgovorjava: prekleto, streljaj
Kakofemizem ali disfemizem sta nasprotja evfemizma. Disfemizem je žaljiv nadomestek nečesa nežaljivega. Poglejmo na primer lenuha, ki gleda televizijo; svoje vedenje lahko evfemizira z besedami, da »okreva od dela«. Povezani disfemizem ali žaljiv nadomestek bi bil ‘kavč krompir’.