Euphorbia tirucalli je vrsta žive meje ali majhnega drevesa, ki je najpogostejša v Afriki. Opazen je zaradi številnih kratkih, svinčniku podobnih vej, ki rastejo iz njegovih glavnih vej. Rastlinski sok je strupen in vsebuje lateks. Euphorbia tirucalli je znana tudi kot rastlina svinčnika, gumijasta živa meja in mlečni grm.
Euphorbia tirucalli lahko raste v različnih vrstah okolij, od travnikov, kamnitih območij, ob rekah in v odprtih savanah. Ta rastlina je običajno visoka približno 10-16 čevljev (3-5 metrov), vendar lahko doseže do 33 čevljev (10 metrov). Euphorbia tirucalli ima več debel z majhnimi, svinčniku podobnimi, svetlo zelenimi sočnimi masami na koncu vsake od svojih vej, ki ustvarjajo značilno obliko. Rastlina v določenem letnem času daje majhne liste in drobne rumene cvetove.
Čeprav jih je največ v Afriki, je Euphorbia tirucalli mogoče najti po vsem svetu. Najraje ima tople regije in ga najdemo v Indiji, Indoneziji, na Kitajskem in na Filipinih. Menijo, da so zgodnji trgovci te rastline prevažali iz Afrike v različne dele sveta.
Ni nenavadno, da se to vrsto rastlin goji kot živo mejo. Lahko se posadi okoli domov ali okoli območij živine. Rastline odganjajo komarje in druge vsiljivce in lahko delujejo tudi kot vetrna ovira. Zaradi te uporabe se Euphorbia tirucalli včasih imenuje “gumijasta živa meja”.
To rastlino lahko goji tudi zasebni vrtnar iz semen ali potaknjencev. Lahko se gojijo v zaprtih prostorih ali zunaj, vendar najbolje uspevajo v toplem podnebju. V hladnejših območjih je najbolje, da rastline hranite v lončkih, da jih lahko prestavite v zaprte prostore, ko vreme postane hladnejše. Lahko jih hranimo tudi v zaprtih prostorih vse leto kot sobne rastline ter jih lahko obrezujemo in oblikujemo v želenih razmerjih.
Sok rastline Euphorbia tirucalli je strupen in če ga zaužijete, je lahko usoden. Če sok pride v stik s kožo, lahko povzroči mehurje in draženje. Zaradi svojih strupenih lastnosti so sok v Afriki uporabljali kot strup za ribe. Zlomljene veje položijo v reke in vodo napolnijo s strupenim sokom. Omamljene ribe je mogoče zlahka ujeti.
Sok rastline vsebuje tudi lateks in nekoč je veljalo, da bi bil ta lateks uporaben za ustvarjanje gume. Po dolgih študijah se je pokazalo, da lateks vsebuje previsok odstotek smole in da bi bil proces ustvarjanja uporabne gume težaven in drag ter bi ustvaril nizkokakovostno gumo.
Številni znanstveniki raziskujejo Euphorbia tirucalli zaradi njenega potenciala kot biogoriva. Menijo, da bi en heksaker Euphorbia tirucalli lahko proizvedel do 125 sodčkov goriva na leto. To gorivo se lahko proizvaja kot tekoče, kot je bencin, ali kot trdno gorivo, kot so peleti ali briketi.