Etnometodologija je veja družbenih ved, ki se ukvarja z raziskovanjem, kako ljudje komunicirajo s svetom in osmišljajo realnost. Ni zasnovan tako, da bi ljudem zagotovil sodbo o človeškem vedenju ali njegovih vzrokih, temveč da bi razložil, kako ljudje medsebojno delujejo in z družbo na splošno. Veliko ljudi se vsak dan ukvarja z manjšim delom etnometodologije, čeprav se tega ne zavedajo; na primer, starš, ki otroku razlaga koncept, običajno razmišlja o načinu, na katerega se otrok približuje svetu, in obdeluje informacije, da bi koncept predstavil tako, kot ga bo otrok razumel.
Raziskovalce na tem področju pogosto zanimajo družbene konvencije in pravila, s katerimi ljudje postavljajo sebe in druge v družbeni kontekst. Etnometodolog bi lahko na primer pogledal družbene znake, ki jih ljudje uporabljajo za določitev družbenega razreda in poklica, ko z nekom prvič komunicirajo. Ljudje na tem področju se ukvarjajo tudi s splošnim družbenim znanjem in koncepti, ki so široko razumljeni tako v večjih družbah kot v manjših podskupinah družbe.
To področje študija je v veliki meri dolžan Haroldu Garfinklu, raziskovalcu, ki je skoval izraz leta 1967 in začel postavljati nekatera temeljna pravila in koncepte, ki se še danes uporabljajo v etnometodologiji. Poleg tega, da je tema splošnega interesa za sociologe in druge družbene vede, ima to področje tudi vrsto zelo uporabnih aplikacij.
Komunikacijski problemi med ljudmi in organizacijami, na primer, lahko včasih koristijo etnometodološki analizi. Na primer, družbene konvencije v podjetju, ki proizvaja znanstvene instrumente, se bodo verjetno zelo razlikovale od tistih v vladni agenciji, ki ureja laboratorijske kemikalije. Če pride do konflikta med obema skupinama, bi lahko analiza načina delovanja teh mikrodružb pomagala obema stranema sodelovati in doseči stanje skupnega razumevanja. Etnometodologija je lahko uporabna tudi med kulturnimi izmenjavami, v katerih ljudje težko razumejo kulturne norme ljudi, s katerimi poskušajo sodelovati.
Ljudje, ki se zanimajo za študij tega področja, lahko to počnejo na več šolah in univerzah po vsem svetu. Nekateri se lahko odločijo za podiplomsko delo, da se lahko vključijo v tekoče raziskave in z namenom pridobitve višje diplome, ki jih bo naredila bolj zaposljive. Etnometodologi se lahko zaposlijo v okoljih, kot so vladne agencije, zasebna svetovalna podjetja in sociološke raziskovalne organizacije.