Etilmorfin je opiatni narkotik proti bolečinam, ki ga lahko najdemo tudi v nekaterih zdravilih proti kašlju. Narkotik se nanaša na snov, ki lahko vpliva na vedenje, opiat pa na drogo, ki je pridobljena iz opija. Etilmorfin se v jetrih pretvori v morfin in kot tak lahko v nekaterih primerih povzroči navado in se običajno dobi samo na recept. Sirup proti kašlju, ki vsebuje etilmorfin, je v nekaterih državah mogoče kupiti v prosti prodaji, če je izdelana pravilna identifikacijska oznaka. Uporablja se lahko tudi pri nekaterih oftalmoloških posegih, ki se ukvarjajo z očmi.
Stanja, kot je mioza, lahko zdravimo z etilmorfinom. To je takrat, ko se zenice oči zožijo zaradi nekaterih zdravil ali drugih osnovnih patoloških razlogov. Uporablja se tudi kot sredstvo proti kašlju pri suhem kašlju. Antitusik se nanaša na zdravila, ki služijo za lajšanje ali zmanjšanje prekomernih napadov kašlja. Študije preučujejo možnost uporabe zdravila kot sredstva za zmanjšanje odtegnitvenih simptomov za tiste, ki so odvisni od opioidnih zdravil, ki so razred zdravil, ki delujejo kot narkotični analgetiki ali protibolečinska zdravila.
Čeprav je neželenih učinkov pri jemanju tega zdravila malo, se morajo bolniki, pri katerih se pojavi otekanje grla in jezika, izpuščaji in težave z dihanjem, nemudoma posvetovati z zdravnikom. Resnejši stranski učinki so lahko resnejši, če se zdravilo jemlje v kombinaciji z alkoholom in drugimi zdravili ali uličnimi drogami, ki zavirajo centralni živčni sistem telesa. Nekatere od teh kombinacij zdravil lahko povzročijo tudi depresijo dihanja in v nekaterih primerih lahko pride do smrti. Ljudje, ki jemljejo nekatera antidepresivna zdravila, se morajo posvetovati s svojim zdravnikom, saj lahko povzročijo hude spremembe v učinkih etilmorfina. Poškodba jeter je še en možni resen stranski učinek tega zdravila.
Pri peroralni uporabi se odmerek etilmorfina običajno giblje od 5 mg do 50 mg. Zdravila se običajno ne injicira bolniku, saj obstaja nevarnost hitrega sproščanja histamina v telo, kar lahko povzroči hudo alergijsko reakcijo. Nekatere raziskave kažejo, da bi lahko bil odmerek 500 mg ali več smrtonosen. Zaradi faktorja odvisnosti se etilmorfin običajno uporablja kot kratkoročna medicinska rešitev. Neželeni učinki prevelikega odmerjanja lahko vključujejo slabost in bruhanje, zato morajo bolniki, če opazijo te simptome, takoj poiskati zdravniško pomoč.
Kadar se uporablja kot zdravilo proti bolečinam, je treba etilmorfin vedno jemati pod nadzorom zdravnika. Nekateri ljudje bodo imeli drugačno stopnjo tolerance kot drugi, zato imajo nekateri nižji prag za negativne reakcije.