Etilen glikol je organska spojina, ki nastane z reakcijo med etilen oksidom in vodo. Spojina je brezbarvna, viskozna tekočina s sirupasto sladkim okusom in brez vonja. Etilen glikol se najpogosteje uporablja kot hladilno sredstvo, sredstvo za prenos toplote in sredstvo proti zmrzovanju, pa tudi kot sestavina v številnih gospodinjskih izdelkih, kot so barve, kozmetika in detergenti. Veliko se uporablja tudi kot procesno sredstvo v proizvodnji polimerov. Etilen glikol je strupen in lahko pri zaužitju povzroči smrtno zastrupitev.
Francoski kemik Charles-Adolphe Wurtz je leta 1859 prvič sintetiziral etilen glikol iz kalijevega hidroksida s postopkom umiljenja, podobnim tistemu, ki se uporablja za proizvodnjo komercialnih mil. Nadaljeval je svoje delo s spojino in na koncu leta 1860 izpopolnil trenutno proizvodno metodo hidriranja etilen oksida. Spojina je bila malo komercialno uporabljena pred letom 1914, vendar se je začela v veliki meri uporabljati kot nadomestek glicerola pri proizvodnji dinamita med in po njem. Prva svetovna vojna. V 21. stoletju je etilen glikol pogosta sestavina številnih domačih in industrijskih izdelkov in procesov.
Ena izmed spojin, ki se najpogosteje uporablja, je kot sredstvo proti zmrzovanju in prevodno sredstvo za prenos toplote. V tej vlogi vidi uporabo v avtomobilskih hladilnih sistemih, klimatskih napravah za vodni hladilnik in napravah za obdelavo zraka in se uporablja celo kot hladilno sredstvo v visoko zmogljivih računalnikih. Še posebej učinkovito je kot sredstvo proti zmrzovanju s 60/40-odstotno mešanico etilen glikola/vode, ki je odporna proti zmrzovanju do –49° Fahrenheita (-45° Celzija). Vendar ga nikoli ne smete uporabljati samostojno kot avtomobilsko hladilno sredstvo, saj lahko povzroči padec učinkovitosti hlajenja motorja.
Industrija plastike je tudi velik porabnik etilen glikola, ki se uporablja kot predhodnik v proizvodnji polimerne smole in poliestrskih vlaken. Spojina je tudi široko uporabljena sestavina pri proizvodnji številnih detergentov, kozmetike in nekaterih zdravil, kot so cepiva. Poleg tega se uporablja v formulaciji različnih barvil, črnil, barv in laka za čevlje. Številne šole uporabljajo spojino tudi kot varno alternativo formaldehidu za ohranjanje laboratorijskih vzorcev. Etilen glikol se uporablja celo kot poceni in zelo učinkovito sredstvo pri zdravljenju gnilobe v lesenih konstrukcijah, zlasti v čolnih.
K shranjevanju in uporabi čistega etilen glikola ali katerega koli izdelka, ki ga vsebuje znatne količine, je treba pristopiti zelo previdno, saj je spojina strupena. To še posebej velja za okolja, kjer so prisotni majhni otroci, saj sladek okus spojine pogosto povzroči nenamerno zaužitje velikih količin. Absorpcija velikih količin lahko vpliva na srce, centralni živčni sistem in ledvice ter je pogosto smrtna. Če obstaja sum na zastrupitev z etilen glikolom, je treba žrtev nemudoma odpeljati v bolnišnico, saj bo kakršna koli zamuda pri zdravljenju znatno zmanjšala prognozo za sprejemljivo okrevanje.