Etilen diklorid, danes bolj znan kot 1,2-dikloroetan, je organska spojina, razvrščena kot organoklorid. To poimenovanje prepoznava več drugih izrazov, vključno s kloroogljikom, kloriranim topilom in kloriranim ogljikovodikom, ki vsi pomenijo isto stvar. Kemična struktura etilen diklorida je sestavljena iz kovalentne vezi med njegovimi vodikovimi atomi in dvema atomoma klora, kar pomeni, da si med seboj delita elektronske pare.
Medtem ko etilen diklorid velja za zastarelo ime za 1,2-dikloroetan, so ga nekoč imenovali tudi nizozemsko olje v čast nizozemskim znanstvenikom, ki so prvi sintetizirali to spojino iz etilena in klorovih plinov v poznem 18. stoletju. Danes se spojina proizvaja v velikih količinah iz istih osnovnih materialov z uporabo kloriranega železa ali bakra kot katalizatorja. Pravzaprav si je komercialna proizvodnja tega topila v ZDA, ki se je začela leta 1922, na koncu prislužila mesto med 50 najboljših industrijskih kemikalij z največjo količino, proizvedenimi v državi. Poleg tega se v ZDA vsako leto uvažajo velike količine te kemikalije iz Japonske in več zahodnoevropskih držav.
Primarna industrijska uporaba etilen diklorida je proizvodnja vinilklorida, ki se uporablja za proizvodnjo polivinilklorida (PVC). Uporablja se tudi za izdelavo polistirena, termoplasta in stiren butadien (SBR) lateksa, lepilne prevleke, ki se uporablja za lepljenje cementa, betona in asfalta. Poleg tega se kemikalija uporablja kot industrijsko topilo za odstranjevanje olja in maščobe, pa tudi pri proizvodnji drugih kloriranih topil, kot je perkloroetilen, sicer znan kot tekočina za suho čiščenje. Nekoč je bila ta kemikalija dodana osvinčenemu bencinu kot sredstvo proti detonaciji.
Obstaja več znanih nevarnosti za zdravje, povezanih z etilen dikloridom, ki se zlahka absorbira skozi kožo in pljuča. Poleg tega, da povzroča težave z dihali, lahko ta kemikalija deluje tudi na živčni sistem in poškoduje srce, jetra, ledvice in nadledvične žleze. Medtem ko ameriška agencija za varstvo okolja (EPA) razvršča to snov kot “verjetno rakotvorno snov za ljudi”, ni jasno, ali dolgotrajna ali visoka izpostavljenost resnično poveča tveganje za nastanek raka, ker so drugi kemični onesnaževalci sočasno prisotni med populacijami, ki sodelujejo v poklicnih študijah. . Vendar pa študije na živalskih modelih kažejo, da je izpostavljenost, ki jo je sprožila zaužitje ali lokalna uporaba, povzročila nastanek različnih tumorjev pljuč, želodca, debelega črevesa in mlečnih žlez. Poleg tega so pri podganah in miših opazili zmanjšanje plodnosti.
Medtem ko so nekoč mislili, da je izpostavljenost etilen dikloridu predvsem poklicna nevarnost, je EPA odkrila, da je to topilo v znatnih količinah prisotno tudi v podeželskem zraku, pa tudi v površinski in podtalnici. Kot je bilo pričakovati, Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) poroča o podobnih ugotovitvah v zahodni Evropi v regijah, kjer se ta kemikalija proizvaja. Poleg tega je bila po podatkih ameriške agencije za strupene snovi in register bolezni (ATSDR) ta snov odkrita v materinem mleku pri človeku. Kar zadeva vpliv na okolje, 1,2-dikloroetan ostane v tleh, vendar se v zraku biorazgradi v 300 dneh. Vendar je ta snov strupena za ribe in prispeva k kislim padavinam.