Etični sklad je vzajemni sklad s strogimi naložbenimi smernicami, ki omejujejo naložbeno dejavnost na podjetja, znana po etičnem poslovanju. Takšni skladi se lahko osredotočajo na vprašanja, kot so okoljska etika, dobro počutje živali, obravnava delavcev in politična vprašanja, kot je proizvodnja orožja ali trgovina z državami, za katere se domneva, da skrivajo teroriste. Smernice sklada so lahko pozitivne in usmerjajo upravljavce skladov k določenim vrstam naložb, ali negativne, ki zagotavljajo informacije o tem, katerim vrstam naložb se je treba izogibati. Številna podjetja ponujajo etične sklade za vlagatelje, ki se želijo obnašati družbeno odgovorno.
Upravljavci skladov in drugi vodstveni delavci na začetku razvijejo smernice za etični sklad. Zagotavljajo jasno usmeritev za vrste naložb, v katere se sklad lahko ukvarja, in jih je mogoče občasno prilagajati spreminjajočim se razvojem v poslovni in investicijski skupnosti. Naložbe, ki jih izvede etični sklad, lahko spremljajo ljudje, ki želijo ustvariti sezname etičnih podjetij, da bi posameznim vlagateljem pomagali izbrati etično neoporečne naložbe.
Etični skladi s poudarkom na okolju se bodo izogibali podjetjem, znanim po onesnaževanju, proizvodnji okolju škodljivih snovi in podobnim težavam. Etični sklad lahko poskuša tudi spodbujati naložbe v okolju prijazna podjetja, kot so podjetja, ki delajo na alternativni energiji. Dobro počutje živali je lahko skrb za druga sredstva. Upravljavci takšnih skladov se bodo izogibali podjetjem z zgodovino zlorabe živali in kršitvijo zakonov o dobrem počutju živali ter lahko poiščejo podjetja, ki uporabljajo alternative za testiranje na živalih in sprejmejo druge ukrepe za spodbujanje dobrega počutja živali.
Za sklade s poudarkom na varnosti, sreči in zdravju delavcev bo etični sklad od delavcev iskal podjetja z dobrimi ocenami uspešnosti, vključno s podjetji z dobrimi programi ugodnosti za zaposlene, nizkimi kršitvami zdravja in varnosti ter izkazanim zanimanjem za blaginjo zaposlenih. Politični etični skladi se lahko izognejo naložbam v države, ki veljajo za sovražnike, ali pa se odločijo, da se izognejo naložbam v oborožitvene sisteme in sorodno tehnologijo. Nekateri skladi vključujejo mešanico teh lastnosti, drugi pa se lahko osredotočajo samo na eno.
Ljudje, ki jih skrbi etična naložba, lahko kupijo deleže v mešanici etičnih skladov, da uravnotežijo svoje portfelje, lahko pa iščejo tudi neodvisne naložbe. Trgovske publikacije običajno navajajo največje naložbe etičnih skladov, skupaj z ocenami, ki jih nekateri skladi uporabljajo za razvrščanje naložb. Te informacije lahko vlagateljem omogočijo, da se odločijo, v katera sredstva želijo vlagati, skupaj z identifikacijo vrednostnih papirjev, ki bi jih morda želeli samostojno pridobiti.