Etični kodeks je niz smernic, ki so oblikovane tako, da določijo sprejemljivo vedenje za člane določene skupine, združenja ali poklica. Številne organizacije se upravljajo s takšnim kodeksom, še posebej, ko se ukvarjajo z občutljivimi vprašanji, kot so naložbe, zdravstveno varstvo ali interakcije z drugimi kulturami. Poleg postavljanja poklicnega standarda lahko etični kodeks poveča tudi zaupanje v organizacijo, tako da zunanjim osebam pokaže, da so člani organizacije zavezani k upoštevanju osnovnih etičnih smernic pri svojem delu.
Oblika etičnega kodeksa se lahko zelo razlikuje. Za razliko od bolj preprostih smernic in kodeksov za zaposlene se ta dokument običajno začne z razdelkom, ki določa namen, želje in cilje matične organizacije. Na primer, etični kodeks Ameriškega psihološkega združenja (APA) iz leta 2002 se začne: »Psihologi so zavezani povečevanju znanstvenega in strokovnega znanja o vedenju in razumevanju ljudi sebe in drugih ter uporabi tega znanja za izboljšanje stanja posameznikov. , organizacije in družba.”
Po splošnem uvodu v funkcijo in cilje organizacije sledi razdelek, namenjen določitvi posebnih standardov vedenja za člane. Ta razdelek običajno zajema morebitna etična vprašanja, kot so zaupnost, pristranskost ali zloraba informacij. Poleg obravnave teoretičnih etičnih minskih polj etični kodeks pogosto vsebuje razdelek, ki opisuje postopke za obravnavanje pritožb, tako zunaj kot znotraj organizacije.
Dobro napisan etični kodeks bo enostaven za sledenje in zelo jasen, z razdelki, na katere lahko ljudje pokažejo, da ponazorijo posebna vprašanja. V smislu organizacij, kot je APA, se člani strinjajo, da bodo podprli kodeks, ker je dobra praksa in ker spodbuja njihovo organizacijo. Za večino znanstvenih eksperimentov stoji tudi etični kodeks, ki zagotavlja, da so rezultati veljavni in da je bilo testiranje opravljeno na etičen način.
V poslovnem svetu nekatera podjetja uporabljajo etični kodeks, da zagotovijo, da njihovi zaposleni ravnajo odgovorno. Na tak posel lahko gledajo tudi državljani bolj naklonjeno, kar pomeni, da je etični kodeks zdrava poslovna odločitev. Upoštevanje kodeksa je lahko potrebno tudi za nadaljevanje zaposlitve; priročnik za zaposlene lahko vključuje jasno začrtan etični kodeks, na primer z opombo, da je neupoštevanje razlog za odpoved.
Veliko ljudi živi tudi po osebnem etičnem kodeksu. Čeprav to morda ni jasno zapisano, imate morda nekaj močnih osebnih prepričanj o različnih vprašanjih, ki vam pomagajo pri odločanju v življenju. Nekateri ljudje verjamejo, da je močan osebni etični kodeks in spoštovanje le-tega zelo pomembno orodje za ohranjanje lastne integritete.