Eternetni kabel je kabel, ki se uporablja za prenos podatkov po računalniškem omrežju, ki omogoča povezovanje računalnika z drugimi podobno povezanimi napravami. Za priključitev ethernetnega kabla na računalnik je potrebna ethernetna vtičnica. Vtičnica Ethernet je vrata, ki se nahajajo na matični plošči računalnika ali na ločeni omrežni kartici, kar omogoča namestitev enega ethernetnega kabla na vrata vtičnice. Za ožičena domača omrežja je za povezavo enega računalnika z drugim potrebna povezava Ethernet.
Fizično je ethernetna vtičnica nekoliko podobna preveliki telefonski vtičnici. Običajno se nahaja na zadnji plošči ohišja za namizne računalnike. Če se vtičnica nahaja blizu vrha ohišja, v bližini vrat za miško in tipkovnico, je verjetno naravna rešitev. Domača rešitev je vgrajena rešitev, pri kateri se vtičnica Ethernet poveže neposredno z matično ploščo računalnika. Prednost tega je, da ni potrebna nobena dodatna omrežna kartica, slaba stran pa so nekoliko višji stroški na CPU računalnika.
Če je vtičnica Ethernet nižje na ohišju, pod priključki za monitor računalnika, je to rešitev, ki temelji na kartici. To pomeni, da je vtičnica Ethernet posredno priključena na matično ploščo prek ločene omrežne kartice. Prednost tega je, da vsa omrežna opravila – pošiljanje, prejemanje in razvrščanje paketov – obravnava sama kartica, konfiguracija, ki prihrani cikle CPU-ja in zmanjša zamik na obdavčenem stroju. Pomanjkljivost je, da zaseda režo PCI na matični plošči, kar preprečuje, da bi druga kartica, kot je zvočna kartica, zasedla njeno mesto.
Vtičnica Ethernet vsebuje osem ločenih zatičev, ki ustrezajo številu priključnih zatičev v standardnem Ethernet kablu kategorije 5. Podatki se pošiljajo in prejemajo prek ločenih zatičev v povezavi, ki gredo od vtičnice do kabla do ciljnega cilja, bodisi v računalnik, ki je povezan v lokalno omrežje (LAN) ali široko omrežje (WAN), kot je internet. Pri prenosu podatkov se informacije, poslane iz vtičnice v kabel, najprej pošljejo na usmerjevalnik ali drugo omrežno napravo, ki deluje kot krmilnik prometa in pošilja podatke na želeni cilj. Pri večjih omrežjih WAN gredo podatki iz usmerjevalnika v vozlišča vzdolž omrežja. Od tam se preusmeri, preden ga končno sprejme ciljni računalnik prek vtičnice Ethernet.