Ethernet stikalo je omrežno stikalo, ki prenaša podatke s standardnimi ethernetnimi hitrostmi. Ethernet je zbirka računalniških omrežnih orodij, združenih s posebnim naborom standardov. Omrežno stikalo je še en izraz za napravo, ki povezuje različne dele računalniškega omrežja skupaj.
Omrežja Ethernet, razvita leta 1980, temeljijo na standardu IEEE 802.3. Model Ethernet je nadomestil modele token ring in Arcnet v lokalnih omrežjih. Ethernet stikalo mora biti sposobno prenašati podatke na določeni ravni, da se zagotovi pravilno delovanje povezanih računalnikov in naprav.
Da se štejejo za ethernetno omrežje, morajo stikala in vozlišča prenašati vrata 10/100 megabitov na sekundo (Mbit/s) ali 10/100/1000 Mbit/s. Ethernet stikala so na voljo tudi v večjih velikostih, do 10 Gigabitov na sekundo (Gbit/s) vrat. Pomembno si je zapomniti, da medtem ko morajo biti tako stikala kot vozlišča sposobna izpolnjevati osnovni standard, imajo stikala lahko več vrat, ki delujejo z različnimi hitrostmi.
Ethernet stikalo je center za nadzor prometa za lokalno omrežje (LAN). LAN je način povezovanja več računalnikov, tiskalnikov, internetnih usmerjevalnikov in drugih sorodnih naprav. Omrežna stikala so potrebna za upravljanje prenosa podatkovnih paketov med več napravami.
Najpogostejša uporaba osnovnega stikala 10/100 MBits/s je upravljanje majhnega pisarniškega ali domačega omrežja. Standardna konfiguracija bi vključevala štiri računalnike, tiskalnik in internetni usmerjevalnik. Stikalo zagotavlja, da se informacije lahko pošiljajo med povezanimi.
V konfiguraciji LAN deluje stikalo Ethernet za ustvarjanje mikrosegmentacije. Vsak računalnik ima namensko internetno pasovno širino in povezavo z drugimi napravami v omrežju. Ta struktura omogoča, da vse naprave delujejo s polno zmogljivostjo, ne da bi vplivale na druge povezane naprave.
Ethernet stikalo upravlja te povezave z uporabo tabele, ki navaja vse ciljne naslove in povezana vrata. Ko stikalo sprejme podatkovni paket, prebere naslov iz informacij glave in nato ustvari začasno povezavo med obema naslovoma. Podatkovni paket se nato usmeri do cilja in povezava se prekine.
Če želite razumeti, kako deluje ethernetno stikalo, pomislite na prvotne telefonske operaterje. Operater bi prestregel vse dohodne klice in določil, s kom se klicatelj želi povezati. Nato bi kabel priključili v režo za prejemnike in ustvarili začasno povezavo, da bi olajšali komunikacijo.
Ko je bil klic končan, bi telefonski operater prepustil povezavo, tako da bo ta linija na voljo za naslednjega klicatelja. Ethernet stikalo deluje kot operater, ki upravlja razpoložljive vire za največjo učinkovitost, hkrati pa zagotavlja ustrezne povezave. Učinkovitost stikala izboljša učinkovitost omrežja.