Eta Carinae je izjemna hipergigantna dvojna zvezda, ki se nahaja 7,500 do 8,000 svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Carina, kobilica. Je ena najbolj svetlečih znanih zvezd: četrta ali tretja, po LBV 1806-20 (po nekaterih modelih), Cyg OB2-12 in HD 93129A. Pistolna zvezda, ki je nekoč veljala za najbolj svetlečo zvezdo v galaksiji, je pravzaprav šele trinajsta. Tako kot mnoge druge najbolj masivne zvezde je tudi Eta Carinae svetleča modra spremenljivka (LBV).
Eta Carinae je sestavljena iz dveh tesno krožečih spremljevalnih zvezd, Eta Carinae A in Eta Carinae B. Prva vsebuje 80 sončnih mas, druga 30. Ohranjajo ekscentrično orbito druga okoli druge, približujejo se 5 AU in ločijo kar 30 AU Ko je nastala primarna zvezda, je lahko vsebovala kar 200 sončnih mas, toda bolj masivna je zvezda, več energije proizvede v svojem jedru in izvrže znatne dele svoje zunanje ovojnice v obliki sončnega vetra. Ker imajo številne fuzijske reakcije hitrosti, ki se eksponentno pospešujejo, ko se temperatura in gostota linearno povečujeta, so fuzijske reakcije v jedru hipergigantske zvezde hitre. Eta Carinae je stara le približno 2.6 milijona let in lahko traja le še 10,000 do 20,000 let, preden katastrofalno eksplodira kot hipernova.
Leta 1843 se je Eta Carinae močno povečala in postala druga najsvetlejša zvezda na nebu za Siriusom, čeprav je Eta Carinae približno tisočkrat dlje. V tem času je bila najsvetlejša zvezda v galaksiji. To so poimenovali “dogodek samovarca supernove”, ker je bilo videti kot supernova, a je zvezda preživela. Ta dogodek se pogosto imenuje veliki izbruh. Po velikem izbruhu je zvezda zbledela in postala nevidna s prostim očesom, vendar se je leta 1999 njena svetlost nepričakovano podvojila, tako da je zdaj spet vidna.
Eta Carinae je obkrožena z velikim oblakom plina, ki je bil izločen med velikim izbruhom. Zaradi nejasne podobnosti z obliko človeka se imenuje meglica Homunculus.