Estrogensko nadomestno zdravljenje se nanaša na zamenjavo hormona estrogena, ko ga jajčniki ne morejo več proizvajati. Medtem ko zagotavlja lajšanje simptomov menopavze, kot so vročinski utripi, nočno potenje in suhost vagine, lahko nadomestno zdravljenje z estrogenom vključuje tudi uporabo hormonov, imenovanih progestini. Ko ženska preide v menopavzo, bodisi naravno ali kirurško, njeni jajčniki prenehajo proizvajati zadostne količine estrogena. Kirurška menopavza se nanaša na odstranitev jajčnikov.
Na splošno nadomestno zdravljenje z estrogenom ni več priporočeno za dolgotrajno uporabo. Ženske, ki jemljejo estrogensko nadomestno zdravljenje za kratkoročno lajšanje simptomov menopavze, pa lahko pridobijo nekaj zaščite pred osteoporozo, boleznimi srca in kolorektalnim rakom. Nadomestno zdravljenje z estrogeni lahko prepreči izgubo kosti, ki bi se lahko pojavila po menopavzi, in s tem zmanjša tveganje za zlome kosti.
Tipični blagi neželeni učinki, ki se lahko pojavijo med zdravljenjem z estrogensko nadomestno terapijo, vključujejo, vendar niso omejeni na, glavobole, slabost, blage krvavitve iz nožnice in bolečine v dojkah. Bolj zlovešči stranski učinki estrogenske nadomestne terapije lahko vključujejo krvne strdke, rak maternice, raka dojke, bolezni srca in možgansko kap. Nekatere ginekološke vrste raka lahko poganja estrogen, kot sta rak dojke in rak maternice.
Običajno je estrogensko nadomestno zdravljenje predpisano kot kombinacija hormonov, ki ne vključujejo samo estrogena, ampak tudi progesteron. Dolgotrajna uporaba estrogena brez progesterona lahko poveča tveganje za raka endometrija ali maternice. Progesteron običajno preprečuje tveganje za raka maternice. Hormonsko nadomestno zdravljenje se lahko izvaja s tabletami, obliži, kremami ali vaginalnimi pripravki. Na splošno so tablete in obliži rezervirani za lajšanje vročinskih utripov, vaginalni pripravki pa se uporabljajo za zdravljenje vaginalne suhosti.
Ženske, ki prejemajo hormonsko nadomestno zdravljenje, običajno vsako leto opravijo fizični pregled. Med fizičnim pregledom lahko zdravnik opravi pregled dojk ali naroči mamografijo. Estrogen običajno povzroči, da se tkivo dojk zgosti, kar lahko povzroči grudice na prsih. Grudaste ali cistične prsi lahko ženski otežijo pregled prsi; zato bi morala prejemati redne mamografije. Lahko se opravi tudi bris Papa in pregled medenice, da se preverijo nepravilnosti.
Naravne alternative nadomestku estrogena lahko vključujejo vključitev sojinih izdelkov v prehrano. Soja vsebuje izoflavone ali rastlinske estrogene, ki posnemajo učinke estrogena v človeškem telesu. Naravni izdelki iz soje vključujejo sojino mleko, tofu in sojina zrna. Čeprav lahko sojini izdelki pomagajo ublažiti nekatere simptome menopavze pri nekaterih bolnikih, morda niso učinkoviti za vse bolnike.
Čeprav ima hormonsko nadomestno zdravljenje tveganja in stranske učinke, je običajno zelo učinkovito pri lajšanju hudih simptomov menopavze, ki lahko motijo življenje pacientke. Običajno se hormonska terapija začasno uporablja le, dokler ženska ne preide v menopavzo. Med zdravljenjem lahko zdravnik spremeni ali eksperimentira z različnimi načini zdravljenja z estrogenom, da najde najučinkovitejšo metodo.