V pravu je doktrina estoppela pravno načelo, s katerim se tožniku lahko prepreči uveljavljanje pravne pravice ali odvisnost od niza dejstev za podporo zahtevku, če je ta tožnik rekel ali storil nekaj, kar je v nasprotju z njegovim trenutnim zahtevkom. Ta doktrina se poskuša izogniti krivici ali škodi eni strani zaradi nedoslednosti druge strani. Čeprav obstaja več oblik estoppela, doktrina estoppela na splošno vključuje obljubo ali zastopanje ene stranke, ki vpliva na vedenje druge stranke, ki se zanaša na resničnost obljube ali zastopanja. Če se na primer rejec strinja, da bo stranki dal zastonj psa, šest mesecev pozneje ne more zahtevati cene psa. Doktrina estoppela mu preprečuje, da bi uveljavljal svojo sicer legitimno pravico do plačila za psa zaradi izjave, ki jo je dal stranki, da bo pes prost.
Promissory estoppel se nanaša na situacijo, v kateri obljuba, ki jo da ena oseba, vodi v dejanja druge stranke. Če obetavna oseba odstopi, drugi utrpi škodo. Hotel se na primer strinja z nakupom 100 kolačkov iz majhne pekarne, pekarna pa posledično kupi dodatne zaloge in doda zaposlenega, da dokonča naročilo. V zadnjem trenutku hotel odstopi od pogodbe. Promissory estoppel, če ga bo zahtevala pekarna, bo hotel prisiliti k nakupu kolačkov, saj bo v nasprotnem primeru oškodovana pekarna, ki se je zanašala na hotelsko zavezo.
Lastniški estoppel se zgodi, ko stranka A obljubi, da bo dala lastnino stranki B, stranka A pa ve, da bo stranka B bodisi porabila denar ali izvedla kakšno drugo dejanje, ki ga sicer ne bi storila. Tast na primer obljubi, da bo svojemu zetu dal kos posesti ob jezeru. Na podlagi obljube zet na posestvu zgradi hišo, jo uredi in zgradi pristanišče. Pet let pozneje si tast premisli in se odloči, da bo zemljo dal svojemu sinu. V takem primeru lahko zet uporabi lastniško doktrino estoppela, da tasta prisili, da spoštuje prvotno obljubo.
Estoppel lahko obstaja tudi zato, ker oseba ni odgovorila na pravno obvestilo. Ko tožnik vloži zahtevek, mora tožena stranka odgovoriti na pritožbo v določenem roku. Neustrezen odgovor pomeni, da tožena stranka molče privoli v tožbo in s tem izgubi pravico do vložitve nasprotne tožbe. Lastnik skladišča na primer pošlje najemniku prestopniško potrdilo, da odstrani njegovo premoženje iz objekta ali pa ga lastnik prevzame v posest. Če se najemodajalec ne odzove, lahko lastnik zakonito prevzame vsebino odlagalnega prostora, ker neodgovor predstavlja doktrino estoppela s privolitvijo.