Esej kritične leče je oblika pripovednega eseja, ki vsebuje pet odstavkov, ki pokrivajo določeno mnenje o neposrednem citatu. Standardna oblika s petimi odstavki vključuje uvod, tri spremne odstavke in zaključek. Vsak odstavek kritično preuči glavno točko, ki jo je predstavil pisatelj. Odstavki v eseju kritične leče so izjemno strukturirani in se morajo držati določenih smernic, da so pravilno napisani.
V prvem stavku uvodnega odstavka pisec eseja vzame neposreden citat iz enega od literatur in ga kopira. Nato pisatelj ponovno interpretira ta citat z uporabo izvirnih besed in misli, ki so neposredno povezane. V tretjem stavku uvoda pisec navede bodisi strinjanje bodisi nestrinjanje z mnenjem in navede razloge za podporo. Pisatelj navaja, kateri dve literarni deli bosta obravnavani v preostalem delu eseja.
Drugi in tretji odstavek imata drugačno obliko kot uvod, vendar sta napisana na enak način. Prvi stavek vključuje literarni element, vzet iz ene od knjig, kot so tema, karakterizacija ali postavitev, in dokazuje bistvo. Nato pisatelj pokaže, kako je bila ta točka dokazana, in sledi še en podporni stavek. Zadnji stavek v odstavku povzema predstavljene misli.
V eseju kritične leče četrti odstavek temelji na pisateljevih osebnih izkušnjah. Odstavek naj bo napisan s standardno strukturo štirih stavkov. Dokazuje ali ovrže stališče, predstavljeno v prejšnjih dveh odstavkih.
Ko so vse ideje predstavljene v začrtanem formatu, pisatelj zaključi esej tako, da v prvem stavku ponovi izvirni citat. Naslednji stavek je povzetek, zakaj je citat resničen ali napačen, čemur v naslednjem stavku sledi napoved o prihodnjih dogodkih. Posameznik naj uporabi še en citat iz enega od izbranih del, da bi dodatno podprl pisateljeve zamisli, da poveže kritični esej.
Te vrste esejev so napisane iz različnih razlogov. Eden od razlogov je, da spremenite bralčevo stališče do določenega znanega citata ali ponudite nov vpogled v pomen citata. Poleg tega je esej kritične leče namenjen oceni študentovih veščin branja, pisanja in kritičnega mišljenja. Uporabljajo se za zožitev obsega določene literature.