Eritromicin je vrsta antibiotika na recept. Spada v skupino zdravil, znanih kot makrolidni antibiotiki. Uporablja se lahko za pomoč pri zdravljenju različnih bakterijskih okužb, vključno z nekaterimi spolno prenosljivimi okužbami ter okužbami zgornjih dihal in kože. V nekaterih primerih se lahko uporablja tudi za preprečevanje nekaterih okužb. Zdravstveni delavci na splošno bolnike opozarjajo na več možnih stranskih učinkov eritromicina in lahko pri nekaterih posameznikih odsvetujejo njegovo uporabo.
Kot makrolidni antibiotik eritromicin pomaga v boju proti bakterijam, saj vpliva na proizvodnjo posebne beljakovine, ki jo nekatere bakterije uporabljajo za razmnoževanje. Vendar pa te beljakovine ne uporabljajo vse bakterije, zato zdravilo deluje samo v boju proti nekaterim okužbam, ki jih povzročajo bakterije, za katere je znano, da so občutljive na njegove učinke. Medtem ko so bakterije lahko dovzetne za več kot eno vrsto antibiotikov, je lahko eritromicin prednosten v primerih, ko se bolje bori proti bakterijam ali ko je oseba z okužbo alergična na druge vrste antibiotikov, ki bi jih lahko uporabili.
Eden od primerov bakterije, proti kateri lahko pomaga eritromicin, je bakterija Neisseria gonorrhoeae. Ta bakterija lahko povzroči spolno prenosljivo okužbo spolnih organov, splošno znano kot gonoreja. Eritromicin je pogosto zdravilo izbire pri zdravljenju bolnikov z gonorejo in alergijami na penicilin. Podobno se pogosto uporablja tudi za zdravljenje sifilisa pri bolnikih, ki so alergični na penicilin.
Pri bolnikih z alergijami na penicilin in brez njih se lahko eritromicin uporablja tudi za pomoč pri boju proti drugim vrstam bakterij, kot so tiste, ki okužijo grlo, pljuča in kožo. Na primer, lahko pomaga pri boju proti streptokoknemu grlu, davici in oslovskemu kašlju. Lahko se uporablja tudi za preprečevanje okužbe, ki jo povzročajo nekatere bakterije Streptococcus, vključno z revmatično vročino.
Kot pri večini zdravil, izvajalci zdravstvenih storitev na splošno opozarjajo pred nekaterimi stranskimi učinki, ki jih lahko povzroči eritromicin. Nekateri od teh neželenih učinkov, kot so slabost, driska in želodčni krči, so lahko blagi in izginejo sami. Drugi neželeni učinki so lahko znak resne težave, kot je alergijska reakcija ali težave z jetri. Takšni resni neželeni učinki lahko vključujejo težave z dihanjem; otekanje ust, žrela in oči; in porumenelost oči ali kože.
Zdravstveni delavci lahko pri nekaterih ljudeh odsvetujejo uporabo eritromicina. V to skupino so lahko na primer ljudje s težavami z jetri, tisti, ki so alergični na druge makrolidne antibiotike, in tisti, ki jemljejo nekatera druga zdravila. V teh primerih lahko tveganje za neželene učinke ali poslabšanje obstoječega stanja odtehta morebitne koristi jemanja zdravila.