Ergokalciferol je oblika vitamina D, znana kot vitamin D2. To je oblika vitamina D, ki je pogosto vključena v mleko in prehranska dopolnila. Ta vitaminska spojina je na voljo kot komercialna alternativa organskim stranskim produktom vitamina D, ki se naravno nahajajo v okolju. Vitamin D je esencialni vitamin, ki je odgovoren za absorpcijo kalcija in fosforja v telesu, kar vodi k razvoju močnejših kosti in zob.
Ena od načinov uporabe ergokalciferola je za zdravljenje hipoparatiroidizma. Hipoparatiroidizem je stanje, pri katerem obščitnične žleze, ki se nahajajo v vratu, premalo sproščajo obščitnične hormone. Obščitnični hormoni so na splošno odgovorni za ravnovesje kalcija v krvi. Ko kalcija ni dovolj, postane telo nagnjeno k zlomu kosti ali osteoporozi.
Ergokalciferol se daje tudi bolnikom z družinsko hipofosfatemijo, redko dedno boleznijo, pri kateri je spremenjena presnova vitamina D in je moten transport fosfata. Ergokalciferol se uporablja tudi za zdravljenje bolnikov z refraktornim rahitisom ali rahitisom, ki se ne odziva na zdravljenje z vitaminom D. Rahitis je pogosta otroška bolezen, ki jo povzroča pomanjkanje vitamina D. Kaže se z oslabitvijo kosti, kar pogosto povzroči deformacije kosti in zlome.
Dodatke vitamina D je treba dajati previdno, zlasti bolnikom s hiperkalciemijo ali povišano koncentracijo kalcija v krvi ter tistim s sindromom malabsorpcije, ki je pomanjkanje absorpcije hranil v črevesju. Ergokalciferol prav tako ni priporočljiv pri osebah s hipervitaminozo D ali povečano koncentracijo vitamina D v krvi. Preveč vitamina D v krvi je strupeno za telo in lahko povzroči dehidracijo, ledvične kamne in poškodbe ledvic.
Simptomi povišane ravni ergokalciferola v telesu so zaprtje, razdražljivost, zmanjšan apetit in mišična oslabelost. Drugi opazni stranski učinki so kalcifikacija mehkih tkiv, osteoporoza in želodčne motnje. Dolgotrajno uživanje ergokalciferola lahko pri nekaterih bolnikih povzroči izgubo telesne mase in anemijo. Lahko povzroči tudi duševno zaostalost.
Hipervitaminozo D zdravimo z dieto z nizko vsebnostjo kalcija in umikom dodatka. Hidracija je zelo pomembna tudi za redčenje kalcijevih usedlin v krvi in preprečevanje kalcifikacije ali otrdelosti tkiv. Nekateri bolniki bodo morda morali biti hospitalizirani, da bi dobili intravensko infuzijo fiziološke raztopine, ki lahko pomaga pri izločanju kalcija iz ledvic. Intravenska infuzija fiziološke raztopine je dajanje tekočin in drugih snovi skozi pacientove vene.
Virov vitamina D je več. Eden je s prehranskimi dopolnili v obliki ergokalciferola. Živila, kot so sardele, olje iz jeter polenovke in jajčni rumenjak, so prav tako bogata z vitaminom D. Najprimernejši vir vitamina D pa je še vedno sončna svetloba.