Equifax je eden od treh večjih uradov za kreditno poročanje v Združenih državah Amerike, deluje pa tudi v drugih državah. Čeprav ni v lasti vlade, tesno sodeluje z vlado v državah delovanja, da zagotovi, da se zakoni o zasebnosti ne kršijo, in lahko občasno celo prijavi sumljive dejavnosti. Zaradi teh dejavnosti, skupaj s primarnim namenom podjetja, se lahko zdi, da je bolj kot vladna funkcija, če ni.
Equifax je najstarejši od treh primarnih kreditnih uradov, ustanovljen leta 1899. Dolgoživost podjetja je pripomogla k temu, da je postalo vodilno v panogi. Podjetje s sedežem v Atlanti v državi Georgia ima približno 7,000 zaposlenih v 15 različnih državah.
Equifax zbira podatke o posameznikih pri različnih upnikih in te podatke vnese v izčrpno poročilo. Poročilo se točkuje, rezultatom posameznika pa se dodeli številčna ocena. To je znano kot rezultat Equifax ali rezultat Equifax FICO. FICO je kratica za Fair, Isaac and Company, ki je razvila formulo za točkovanje kreditnih poročil. Druge formule lahko uporabljajo druga podjetja, čeprav je ta postala standard.
Tudi podjetja, ki uporabljajo isto formulo, lahko pripravijo nekoliko drugačne bonitetne ocene. To je zato, ker viri, ki jih uporablja Equifax, morda niso popolnoma enaki tistim, ki jih uporablja eden od drugih večjih kreditnih uradov. Čeprav bo prišlo do precejšnjega prekrivanja, vsa podjetja ne bodo poročala vsem trem uradom. Kljub temu bi morali biti rezultati med tremi biroji na splošno podobni. Rezultati, ki se bistveno razlikujejo, so pokazatelj, da nekaj ni v redu.
Bonitetna ocena je eden od meril, ki ga posojilodajalec lahko uporabi za odločitev, ali ima prosilec dovolj kreditne sposobnosti za podaljšanje posojila. Skratka, gre za oceno tveganja, ki ga vlagatelj predstavlja posojilodajalcu. Ocena bo pomagala ugotoviti, ali naj sprejme ali zavrne vlogo za posojilo, posojilodajalcu pa tudi navede, kako visoko obrestno mero naj zaračuna, preden nadaljuje s posojilom.
Čeprav večina ljudi verjame, da informacije ostanejo v kreditnem poročilu sedem let, ni nujno tako. Vsak posamezen bonitetni urad določi svojo politiko. Na primer, na kreditnih računih, plačanih po dogovoru, podatki ostanejo v kreditnem poročilu posameznika Equifax deset let. Za račune, ki niso plačani po dogovoru, ostanejo podatki aktualni sedem let od datuma zadnje aktivnosti. Sodbe ostanejo v evidenci sedem let, stečaji pa 10 let. Nekatera od teh časovnih obdobij bodo skrajšana za prebivalce v New Yorku in Kaliforniji v skladu z zakoni teh držav.
Posameznik ima številne pravice pri poslovanju z Equifaxom ali katero koli drugo agencijo za bonitetno poročanje. Vse agencije za kreditno poročanje imajo vzpostavljeno politiko sporov, če posameznik meni, da je z njegovim kreditnim poročilom nekaj narobe. Poleg tega ima vsak posameznik pravico enkrat letno zahtevati brezplačno kreditno poročilo od vsake od treh večjih agencij.