Epska primerjava je dolga, eksplicitna primerjava dveh zelo zapletenih tem. Njegov namen je pomagati bralcu vizualizirati izvirno temo in hkrati izboljšati formalni ton epa ali dolge pesmi. Starogrški pesnik Homer na splošno velja za ustvarjalca epske primerjave, ki je znana tudi kot homerska primerjava.
Podobe so v svoji najbolj osnovni obliki preprosto neposredne primerjave dveh različnih stvari, pri čemer se pogosto uporabljajo besede »všeč« ali »kot«. V klišeju »Zaposlen je kot čebela« so zadnje tri besede primerjava. Vse primerjave ponavadi primerjajo temo z nečim, ki je ciljnemu občinstvu izjemno znanega, tako da si je prizor zlahka zamisliti.
Epi so po drugi strani dolge, formalne pripovedne pesmi, kot so Homerjeva Odiseja in Iliada, Vergilijeva Eneida in Izgubljeni raj Johna Miltona. Vsak ep se nanaša na resne dogodke in junaška dejanja, kot je trojanska vojna v Iliadi. Tudi posmehljivi epiki, ki obravnavajo trivialne zadeve s formalnostjo epa, vsebujejo epske primerjave, ki dodajo svoji satiri.
V primerjavi s preprosto primerjavo je epska primerjava bolj zapletena in daljša, pogosto oblikovana »kot . . . ko je . . .” S svojo kompleksnostjo povečuje formalnost pesmi in veličastno naravo. V 22. knjigi Iliade, namesto da bi navedel, da je Ahil lovil Hektorja, jih Homer primerja z lovsko primerjavo, ki se začne: »Kot pes v gorah odžene lana iz svojega brloga«.
Medtem ko običajna primerjava običajno primerja samo en predmet, lahko epska primerjava potegne podobnosti med več vidiki osebe ali situacije. Na primer, v 12. knjigi Odiseje Homer opisuje šestglavo pošast Scyllo kot ribiča, ki čaka na skali. Poleg tega se primerjava nadaljuje tako, da moške primerja z ribami, ki se »zvijajo, dahajo svoje življenje«.
Poleg tega ima epska primerjava običajno prednost pred zgodbo, preprosto zaradi same velikosti in zapletenosti primerjave. Številne epske primerjave trajajo več vrstic, saj avtor izvleče različne primerjave. Tako metafora lova v Iliadi kot ribiška podoba iz Odiseje na primer trajata šest vrstic.
Epske primerjave se občasno zamenjujejo z napuhom, saj sta obe dolgi in zapleteni primerjavi. Metafizični pesniki sedemnajstega stoletja so bili naklonjeni napuhu zaradi svojih presenetljivih tem, kot je primerjava ugriza bolhe s spolno aktivnostjo v pesmi Johna Donnea »Boha«. Po drugi strani pa epska primerjava preprosto nariše zapleteno sliko, ne da bi poskušala šokirati ali presenetiti svoje bralce.