Človeški možgani so sestavljeni iz štirih glavnih regij: možganskega debla, malih možganov, diencefalona in velikih možganov. Diecefalon se nahaja v bližini središča možganov in ga sestavljajo hipotalamus, talamus in epitalamus. Od treh delov, ki sestavljajo diecefalon, je epitalamus hrbtni ali najbolj oddaljen zadaj. V smislu delovanja je epitalamus odgovoren za povezovanje limbičnega sistema s preostalimi možgani, pa tudi za uravnavanje hormonov, ki jih izloča epifiza.
Če pogledamo stranski pogled na človeške možgane, se epitalamus nahaja tik nad podolgovato medulo in hipofizo. Po poti hrbtenjače v lobanjo prehaja v možgane preko podolgovate medule, ki se konča v spodnjem delu srednjih možganov. Tik nad in nekaj centimetrov naprej naslanja hipofiza na vodoravno os z očmi in ušesi. Tako preko podolgovate medule kot hipofize se razteza epitalamus in z njim povezane komponente.
Strukture znotraj epitalamusa vključujejo habenulo, stria medularis in epifizo ali epifizo. Raziskovalci ne razumejo popolnoma vseh funkcij različnih struktur znotraj epitalamusa, čeprav so nekatere funkcije očitne. Raziskovalci na primer vedo, da je epifiza, ki se nahaja na zadnjem delu epitalamusa, odgovorna za uravnavanje cirkadianih ritmov. Melatonin, hormon, ki je odgovoren za zaspanost, izloča epifiza tako pri ljudeh kot pri sesalcih, da povzroči normalne cikle spanja.
Pinealno telo, znano kot “tretje oko”, sodeluje tudi pri drugih telesnih funkcijah. Ni večje od enega riževega zrna, proizvodnja melatonina v drobni češariki prav tako zavira spolni razvoj pri ljudeh in živalih do adolescence. Zaradi tesne podobnosti med melatoninom in serotoninom vplivajo tudi na čustva in določene motorične poti.
Poleg epifize je habenula, znana tudi kot habenularna jedra. Znanstveniki verjamejo, da habenula sodeluje pri uravnavanju vnosa hranil in vode v telo. Poleg tega raziskave kažejo, da habenula vsebuje affarentna ali senzorična vlakna, ki povezujejo stria medularis z drugimi deli možganov, ki sodelujejo pri sproščanju serotonina, dopamina in norepinefrina.
Nazaj proti habenularnim jedrom projicira stria medularis talamusa. O stria medularis je malo znanega, razen da je snop eferentnih ali senzoričnih izhodnih živčnih vlaken, strukturiranih tako, da tvorijo greben med talamusom in epitalamusom. Nekatere anatomske baze podatkov navajajo stria medularis kot del talamusa, druge pa kot del epitalamusa.