Epigalokatehin-3-galat (EGCG) je polifenol, ki ga v visokih koncentracijah najdemo v zelenem čaju, nekaj temni čokoladi in kakavu. Ta spojina, znana tudi kot epigalokatehin galat, je vrsta flavonoida, znanega kot flavonol. Zaradi njegovih učinkov na zdravje je bil široko raziskan pri živalih in ljudeh. Obstajajo dobri dokazi, da uživanje prehranskega epigalokatehin-3-galata pomaga preprečevati srčno-žilne bolezni in znižuje stopnjo raka.
Epigalokatehin-3-galat ima številne zdravstvene koristi. Izkazalo se je na primer, da ima zaščitni učinek pred boleznimi srca in ožilja. Ta spojina je tudi antioksidant, zato je bila zelo raziskana zaradi svojih učinkov proti raku. Poleg tega je bilo ugotovljeno, da je antibiotik in da lahko zmanjša količino smrtne sepse pri glodalcih. EGCG obeta tudi izboljšanje tolerance za glukozo pri glodalcih s sladkorno boleznijo in se preučuje, da bi ugotovili, ali lahko pomaga pri nadzoru sladkorne bolezni tipa II pri ljudeh.
Flavonoidi so podvrsta polifenolov in vsebujejo različne vrste spojin. Flavonoli so razred flavonoidov, za katere so značilni katehini, ki vključujejo epikatehin in katehin. Epigalokatehin ima osnovno strukturo epikatehina, vendar vsebuje dodatno hidroksilno-OH-skupino. Nekatere molekule imajo skupino galne kisline, ki je nanje vezana z estrsko vezjo. Pri tem nastane spojina epigalokatehin-3-galat, ki je tudi tehnično katehin.
Katehini predstavljajo približno 25 % teže posušenih čajnih listov in so znani kot fenoli zelenega čaja. Pogosto jih preučujejo zaradi vpliva na zdravje ljudi. Najpogostejši katehin v čaju je epigalokatehin-3-galat. V zelenem čaju je veliko bolj razširjen, saj se večina uniči med procesom fermentacije, ki je vključen v tvorbo črnega čaja. V zelenem čaju so prisotni tudi epikatehin, epikatehin galat in epigalokatehin.
Zeleni čaj je odličen vir EGCG in drugih katehinov. Vendar se je treba zavedati, da lahko dodajanje mleka čaju uniči učinke fenolov. Zdi se, da to ne velja za fenole v kavi.
Človeška prehrana vsebuje katehine tudi v številnih vrstah sadja in zelenjave ter v vinu. Kakav je še en vir katehinov. Nekaj temne čokolade je lahko dober vir, čeprav se včasih snov odstrani, ker je lahko vir grenkobe. Oznaka čokolade ne odraža vedno te pomanjkljivosti.
Na voljo so dodatki ekstrakta zelenega čaja. Kot pri vseh prehranskih dopolnilih pa se je treba pred jemanjem posvetovati z zdravnikom. Preliminarne raziskave so pokazale, da so mlade ženske, ki so uživale ekstrakt zelenega čaja ob obrokih, posledično izčrpale železo.