Epikard je plast mišic, ki se nahaja na zunanji strani srca. Neprekinjen kos mišice, to tkivo opravlja zaščitno vlogo in pomaga držati druge mišice tesno skupaj. Srce je odgovorno za črpanje krvi skozi krvne žile, zaradi česar ta kroži po telesu.
Srce je v celoti sestavljeno iz srčne mišice in ga najdemo pri vseh vretenčarjih. Srce mora delovati, da žival lahko živi. Epikard velja za neprostovoljno mišico. To pomeni, da se mišica skrči in sprosti na podlagi avtomatiziranih signalov iz možganov.
Izumljenih je bilo več mehanskih naprav, ki posnemajo delovanje srčnih mišic. Ti aparati za umetno srce se uporabljajo za ohranjanje oksigenacije krvi in gibanja po telesu med operacijo srca ali v situacijah, ko je oseba utrpela katastrofalne poškodbe. Stroj zahteva veliko moč in močno obremenjuje pacientovo telo. Posledično se uporablja le v nujnih primerih.
Epikarda ni mogoče ločiti od ostalih srčnih mišic, lahko pa ga stimuliramo z elektronskimi impulzi, da spremenijo srčni ritem. Ta vrsta naprave se običajno implantira v pacienta in se uporablja, ko srce ne more vzdrževati doslednega ritma ali je nagnjeno k preskaku utripa. Uporaba vsadkov in drugih naprav za vzdrževanje življenja se je znatno povečala po uspehu s srčnimi spodbujevalniki, ki se uporabljajo za nadzor mišičnih kontrakcij mišic epikarda.
Najresnejše tveganje za srčno mišico je debelost. Kopičenje maščobnih oblog na srčnih mišicah neposredno prispeva k srčnim napadom, ki so eden od vodilnih vzrokov naravne smrti pri odraslih. Prehrana, bogata s sadjem, zelenjavo in polnozrnatimi žitaricami, znatno zmanjša kopičenje maščobe v srcu. Dodajte redno vadbo, da ohranite srčno mišico močno, in tveganje je še manjše.
Zamenjava celotne srčne mišice se imenuje presaditev srca in je zelo nevarna operacija, ki se izvaja le, kadar je to nujno potrebno. Srce mora darovati nekdo podobne krvne skupine, višine in teže, ki je umrl zaradi travme, ki ni povezana s srcem. Seznam ljudi, ki potrebujejo presaditev srca, presega število src, ki so na voljo. Ljudje pogosto umrejo zaradi bolezni srca ali povezanih zapletov, medtem ko čakajo, da bo na voljo ustrezno srce.