Poimenovane po grškem bogu vetra Eolu, so eolske harfe zasnovane tako, da oddajajo zvoke, ko veter teče po njih. Tradicionalne eolske harfe so bile sestavljene iz nekaj sestavnih delov, kot so lesena škatla, dva mostička in niz strun, ki se raztezajo čez mostove po dolžini harfe. Eolske strune za harfo so lahko izdelane iz različnih materialov v različnih debelinah, da dosežete želene višine.
Eolska harfa, priljubljen gospodinjski instrument romantične dobe, je še vedno mogoče najti v sodobnih domovih po vsem svetu. Medtem ko številne eolske harfe ročno izdelajo usposobljeni obrtniki, druge množično proizvajajo industrijski stroji. Na voljo so v različnih velikostih in so lahko izdelane iz materialov, vključno z jeklom in aluminijem. Pri izdelavi ene od teh harf je mogoče uporabiti skoraj vse vrste lesa.
Manjše različice teh harf so običajno nameščene v odprtih oknih, kjer lahko sunki vetra pihajo po njihovih strunah in oddajajo zvoke. Velike eolske harfe so lahko izdelane iz trdega jekla ali trajne vrste lesa, kot je hrast, in trajno nameščene na vrhu zgradbe ali vetrovnega vrha hriba. Številni spomeniki in javni umetniški razstavi so osredotočeni na velike eolske harfe.
Eolske harfe delujejo tako, da izkoriščajo učinek, znan kot “vortex street”, pojav, ki povzroči ustvarjanje spiralnih vrtincev tekočine ali zraka, znanih kot von Karmanovi vrtinci. Von Karmanovi vrtinci, ki potujejo v linearnih verigah, so razmeroma pogosti pojavi v oceanih in ozračju. Gibanje vrtinca, ki aktivira eolsko harfo, je isto gibanje, ki povzroči, da se zastava v prisotnosti vetra valovi levo in desno. Veter, ki teče po strunah eolske harfe, povzroči, da strune vibrirajo, kar ustvarja zvok.
Eolske harfe je mogoče izdelati tako, da proizvajajo širok razpon zvokov od nizkih, skoraj neslišnih brenčanja do zelo glasnih tonov. Moč sunka vetra lahko močno vpliva na ton eolske harfe. Ne glede na to, kako močan je veter, bodo strune eolske harfe proizvedle samo tone ali frekvence, na katerih vsaka struna naravno resonira; veter lahko samo poveča naravni ton strune.
Na splošno lahke, zategnjene, krajše strune eolske harfe ponujajo višje tone, medtem ko težke, ohlapne, daljše strune proizvajajo nižje tone. Strune za eolske harfe z manjšim premerom prav tako dajejo višje tone, strune z večjim premerom pa nižje tone. Prava kombinacija strun lahko ustvari določen akord v pravih vetrovnih pogojih.