Entimem je neformalna ali skrajšana različica silogizma. Silogizem je strukturiran argument v deduktivni logiki, ki vsebuje dve premisi, za katere se domneva, da sta resnični, in sklep, ki izhaja iz teh premis. Entimmi običajno izpustijo eno od premis in so pogosto strukturirani kot izjave »ker«. Poleg logike in filozofije se v retoriki uporabljajo entimemi.
Silogizem vsebuje glavno premiso, manjšo premiso in sklep. So preproste logične konstrukcije, ki domnevajo, da se ugotovi, da je sklep resničen, ker so premise resnične. Na primer: »Vsi psi so psi. Sally je pes. Zato je Sally pasja« je silogizem.
Entimem vzame premise in zaključek silogizma in jih skrajša: “Sally je pas, ker je pes.” Ta stavek zgosti manjšo premiso in sklep v en sam stavek ter v celoti izpusti glavno premiso. Entimem se lahko uporabi, ko se zdi ena premisa očitna, kot v primeru pasjega primera. Druga možnost je, da se entimem uporabi za okrepitev argumenta, če ena premisa ni posebej močna ali bi lahko škodila glavni bistvu argumenta.
Z izpuščanjem sklepa namesto premise silogizma entimem omogoča bralcu, da sam sklepa o zaključku. Prisilitev občinstva, da naredi ta zadnji korak, teoretično okrepi argument, saj si morajo bralci sami razmišljati o zaključni izjavi, namesto da bi jim jo povedali. Na primer, entimem »ljudje, ki končajo kulinarično šolo, znajo kuhati. Sophie je končala kulinarično šolo« izpusti sklep, da Sophie zna kuhati, bralcem pa pusti, da o tem sklepajo sami.
Entimemi in silogizmi pa se ne ukvarjajo vedno z enostavnimi koncepti, kot so psi in kuharske šole. Njihov namen je pogosteje poenostaviti abstraktne koncepte, da bi bolje razumeli veljavnost teh idej. Ta koncept je jasno viden v retoriki, kjer entimemi pogosto eksplicitno ali implicitno služijo kot teze za eseje.
Na primer, osnovni argument za legaliziran splav lahko navedemo tako kot silogizem kot entimem. Silogizem navaja osnovno logiko argumenta: »Ženske imajo pravico nadzorovati, kaj se dogaja z njihovim lastnim telesom. Prepoved splava odpravlja to pravico. Zato je napačno prepovedati splav.” Entimem postane teza: “Napačno je prepovedati splav, ker imajo ženske pravico nadzorovati, kaj se dogaja z njihovim telesom.”
Druga možnost je, da se protiargument izrazi na enak način: »Vsak otrok ima pravico do življenja. Splav odpravi to pravico. Zato bi moral biti splav prepovedan.” Entimem postane “Splav je treba prepovedati, ker ima vsak otrok pravico do življenja.”