Enteralna prehrana, imenovana tudi hranjenje po sondi, je sredstvo za zagotavljanje prehrane in energije za ljudi, ki zaradi bolezni ne morejo zaužiti dovolj hrane. Ljudje, ki potrebujejo enteralno hranjenje, imajo lahko zmanjšan apetit ali težave s požiranjem zaradi bolečine ali zaradi bolezni ali poškodbe, ki preprečuje požiranje. Enteralna prehrana zagotavlja tem ljudem skrbno uravnotežen vir hrane, ki vsebuje vsa hranila, ki jih potrebujejo za preživetje.
Pri normalnem hranjenju in prebavi se hrana žveči v ustih in nato pogoltne. V želodcu in debelem črevesu se hrana razgradi na sestavne molekule, v tankem črevesju in črevesju pa se hranila absorbirajo za porazdelitev po telesu. Bolezen ali poškodba, ki preprečuje, da bi nekdo pogoltnil hrano, lahko hitro povzroči pomanjkanje hranil ali energije. Enteralno hranjenje dovaja hranila in energijo neposredno v želodec, tako da se proces žvečenja in požiranja v celoti zaobide.
Ta vrsta prehranske podpore je v nasprotju s parenteralno prehrano, pri kateri se hranila zagotavljajo preko intravenske linije, vstavljene v veno. Parenteralna prehrana se daje v primerih, ko bolnik ne more prebaviti hrane, ker del njegovega prebavnega trakta ne deluje. Enteralna prehrana se daje, kadar ima nekdo funkcionalen prebavni trakt, vendar ne more pogoltniti hrane.
Enteralno prehrano lahko zagotovimo na enega od več načinov. Ena je nazogastrična sonda za hranjenje, dolga, tanka cevka, nameščena v nosu in se skozi nosni prehod dovaja v požiralnik in v želodec. Druge vrste cevk za nosno hranjenje vključujejo nazoduodenalno cev in nazojejunalno sondo. Vsaka cevka se napaja na drugačno mesto v tankem črevesu: nazoduodenalna cev se napaja v dvanajsternik, nazojejunalna cevka pa v jejunum. Vrsta uporabljene cevke za nosno hranjenje je odvisna od tega, kaj bolnik lahko prenaša in ali ima prebavne bolezni, kot je refluks požiralnika.
Nazalne cevi za hranjenje se uporabljajo prednostno, kadar bo enteralno hranjenje kratkotrajno. Če bolnik potrebuje dolgotrajno enteralno prehrano, je verjetneje, da se uporabi gastrostomska cev. Ta cev omogoča neposreden dostop do želodca preko kirurško ustvarjene luknje v trebuhu, imenovane stoma. Ko je sonda nameščena neposredno v želodec, je cev gastrostoma; če je cev nameščena neposredno v jejunum, se imenuje jejunostomija. Te cevke za hranjenje zahtevajo dodatno skrb, da se stoma ne okuži.