Enota za vzdrževanje zalog ali SKU je koda, ki jo običajno uporabljajo podjetja in trgovine, da spremljajo, koliko izdelka je pri roki in/ali koliko je bilo porabljenega. SKU-ji so pogosto edinstveni za posamezne organizacije. Na splošno se uporabljajo za namene vodenja evidenc znotraj podjetja in ne za zunanje namene, kot je določanje cen.
Na splošno niz črk in/ali številk ali njihova kombinacija sestavlja enoto za vodenje zalog. Metoda za ustvarjanje te kode se lahko razlikuje glede na organizacijo. Nekateri lahko uporabljajo standardizirano metodo, na primer z uporabo številke modela, imena modela ali številke, povezane z univerzalno cenovno kodo (UPC). Drugi lahko uporabljajo naključno dodeljeno kodo. V obeh primerih se korelacije med SKU in številkami modela izdelkov in/ali opisi na splošno spremljajo v bazi podatkov.
Metoda za ustvarjanje enote za vodenje zalog se ne razlikuje samo od organizacije do organizacije, prav tako se razlikujejo dejanski SKU-ji. Na primer, en velik trgovec na drobno bi lahko prodajal isto televizijo kot drugi, vendar ima priloženo popolnoma drugačno SKU. To je zato, ker se enota za vodenje zalog običajno uporablja samo za interne namene. Ni nujno, da koda pomeni nič drugemu podjetju ali trgovini. To je ena ključnih razlik med SKU-ji in UPC-ji, od katerih so slednji na splošno enaki za določen artikel, ne glede na podjetje, ki ga prodaja ali hrani na zalogi.
Običajno se enota za vzdrževanje zalog uporablja za spremljanje zalog podjetja ali trgovine ali količine izdelka, ki jo ima pri roki. Število enot je običajno navedeno v bazi podatkov o inventarju. Vsakič, ko se izdelek uporablja ali proda, se SKU običajno poišče v bazi podatkov in število enot na voljo se običajno ustrezno prilagodi. Ko se naročijo ali izdelajo nove enote, se baza podatkov običajno posodobi, da odraža povečanje enot na voljo.
Podjetja v rednih časovnih presledkih pogosto izvajajo revizije zalog, kjer preverijo, ali se število enot, navedenih v bazi podatkov, ujema s številom enot, ki so fizično pri roki. Pri tem lahko pomaga preverjanje enote za skladiščenje zalog, ki je fizično navedena na artiklih. SKU-ji pa se ne uporabljajo samo na fizičnih objektih. Uporabljajo se lahko tudi za storitve, kot so popravila, tako da lahko podjetje spremlja, koliko določenih storitev zagotavlja v določenem časovnem obdobju.