Enota za intenzivno nego novorojenčkov (NICU) je območje bolnišnice, ki je posebej opremljeno za zdravljenje dojenčkov, ki so rojeni prezgodaj ali s hudo boleznijo. Takšni dojenčki potrebujejo intenzivno zdravniško pomoč in v enoti za intenzivno nego novorojenčkov lahko dobijo potrebno oskrbo. Druga imena za NICU vključujejo intenzivno nego novorojenčkov, vrtec za intenzivno nego in vrtec za posebno nego.
Obstaja veliko razlogov, zakaj mora dojenček preživeti čas v NICU. Prezgodnje rojstvo, ko se otrok rodi pred 37 tednom gestacije, bi bil razlog za sprejem v NICU. Enako velja za otroka, rojenega z nizko porodno težo, običajno pod 5.5 funtov (2.5 kilograma). Zdravstvena stanja, vključno z okvarami pri rojstvu, težavami s srcem in okužbami, bi bila tudi vzrok za sprejem otroka v enoto za intenzivno nego novorojenčkov.
V enoti za intenzivno nego novorojenčkov je specializirana oprema in stroji. Cevke za hranjenje so potrebne za tiste dojenčke, ki z rednim hranjenjem ne morejo dobiti potrebne hrane. Dojenčki v NICU običajno potrebujejo intravenski (IV) kateter za zagotavljanje tekočine in zdravil. Grelniki za dojenčke so postelje z grelci nad njimi, medtem ko so izolete majhne postelje z nadzorovano temperaturo, obdane s trdo, prozorno plastiko. Ventilatorji pomagajo dojenčkom, ki imajo težave z dihanjem.
Dojenčki v enoti NICU so priklopljeni na monitor z uporabo vodnikov, ki so majhne nalepke, povezane z žicami. Ti vodi zagotavljajo monitorju informacije o otrokovem srčnem utripu in hitrosti dihanja. Pulzni oksimeter se pritrdi na otrokove prste na rokah ali nogah in istemu monitorju zagotavlja informacije o ravni kisika. Temperaturna sonda, ki je obliž, ki se prilepi na otrokovo kožo, spremlja otrokovo temperaturo. Otrok ima lahko tudi manšeto za krvni tlak, informacije iz te pa bodo prikazane tudi na monitorju.
Usposobljeni strokovnjaki v NICU imajo različne izkušnje. Neonatolog je pediater, ki je specializiran za oskrbo bolnih in nedonošenčkov. Neonatolog nadzoruje medicinske sestre in stanovalce v NICU. Drugi strokovnjaki v NICU ali povezani z njim so delovni terapevti, respiratorni terapevti, dietetiki, svetovalci za dojenje, farmacevti in socialni delavci.
NICU ima morda omejitve, ki niso prisotne v preostalem delu bolnišnice. Ravnanje z dojenčki se od dojenčka do otroka razlikuje glede na zdravstveno stanje. Starši bodo običajno imeli 24-urne pravice do obiskov, vendar lahko obstajajo zelo stroge omejitve za druge obiskovalce.