Kaj je Enola Gay?

Enola Gay je letalo, ki je bilo slavno uporabljeno za spuščanje atomskega orožja na Hirošimo na Japonskem 6. avgusta 1945. Po bombardiranju je letalo opravilo samo še eno bojno misijo, skavtsko misijo za pripravo na atomsko bombardiranje Nagasakija, preden je bil ohranjen v Smithsonian Institution kot zgodovinski artefakt. Danes si je obnovljeno Enola Gay mogoče ogledati v Narodnem muzeju letalstva in vesolja.

Ta bombnik B-29 Superfortress je bil izdelan v tovarni Lockheed Martin v Omahi. Izbran je bil skupaj s skupino drugih letal za modifikacije, ki so bile zasnovane tako, da bi lahko nosil jedrsko orožje med letenjem nad protiletalskimi topovi. Ta modifikacijska misija s kodnim imenom “Silverplate” je pokazala številna letala, opremljena za ravnanje z jedrskim orožjem. Ko je bilo dokončano, je letalo merilo 99 čevljev (30.2 metra) in je imelo razpon kril 141.25 čevljev (43 metrov).

Ko je bil 5. avgusta 1945 izdan ukaz, da se atomska bomba vrže na Hirošimo, se je kapitan Paul Tibbets, odgovorni pilot, odločil preimenovati letalo. Krstil ga je po svoji materi Enoli Gay Tibbets. Letalo je vzletelo iz Tiniana na Marianskih otokih z 12-člansko posadko na krovu, v spremstvu The Great Artiste in Necessary Evil. Predvsem je bombardiranje Hirošime Enole Gaya veljalo za popolno misijo iz učbenika, ki je potekala natančno po načrtih in načrtih.

Poleg kapitana Tibbeta so bili v posadki kapetan Robert A. Lewis kot kopilot, kapitan Theodore van Kirk kot navigator in major Thomas Ferebee kot bombarder. Tehnični narednik Wyatt E. Duzenberry je bil inženir letenja, narednik Robert S. Shumard pa pomočnik inženirja letenja. Poročnik Jacob Beser je vodil radarske protiukrepe, narednik Joe S. Stiborik je bil radar, VHF radijski operater pa je bil vojaški prvi razred Richard H. Nelson. Pomočnik orožnika je bil podporočnik Morris R. Jeppson, tehnični narednik George R. Caron je bil repni strelec, P. kapitan William S. Parsons iz mornarice Združenih držav je bil dodeljen misiji kot orožnik, ker je imel jedrsko usposabljanje.

Enola Gay je postala slavna zaradi svoje vloge pri bombardiranju Japonske. Tibbets je kasneje izrazil nekaj obžalovanja, da je letalo poimenoval po svoji materi. Številni člani posadke so bili intervjuvani o njihovih izkušnjah na krovu Enola Gay in nekaj izmed njih je pisalo tudi o misiji v Hirošimi in njihovi vlogi pri njej. Modeli bombe, ki jo je vrgla Enola Gay, znana kot “Little Boy”, so na ogled na več lokacijah v Združenih državah.