Engram je izraz, ki se pogosto uporablja v scientologiji, čeprav je koncept pred ustanovitvijo scientologije in dejansko temelji na medicini. Izraz je prvotno izumil Richard Semon, nemški zoolog in biolog. Semon je ta izraz uporabil za opis shranjenega vtisa ali vtisa dražljaja. V določenih okoliščinah se lahko vtis ponovno prebudi. To je zelo v skladu s freudovskimi idejami o spominih, shranjenih globoko v umu, ki bi jih lahko počasi ozavestili, da bi preprečili, da bi poganjali trenutne dejavnosti in miselne vzorce.
L. Ron Hubbard je v scientologiji uporabil izraz, čeprav je sprva engram imenoval Norn, za označevanje miselne slike, ustvarjene iz preteklega trenutka, ki je vključeval hudo čustveno bolečino. Hubbardu bolečina zavestnemu umu ni bila zlahka dostopna, a kot pravi Freud, se je bilo treba z njo soočiti, da bi človeku pomagali na poti samospoznanja in popolne zavesti. Čeprav je Hubbard psihologijo zavrnil kot psevdoznanost, uporaba engrama kaže, da se močno opira na koncept. Kar se razlikuje, je njegov način dostopa do miselne slike.
Trenutna definicija engrama scientologov je, da je popolna slika, ki spominja na vse podrobnosti travmatičnega dogodka. Človek bi si, če bi imel dostop do vseh podrobnosti, lahko zapomnil vse, kar se je takrat dogajalo: kako so stvari dišale, kaj je bilo rečeno, izraze na obrazih drugih ljudi. Ta spomin v sledovih bi podzavestno vplival na reaktivni um, ustvaril občutke bolezni, čustvene ali fizične bolečine ali nenadne negativno usmerjene občutke. Dogodki v sedanjosti lahko spodbudijo engrame, ki povzročijo, da imajo ljudje nenadoma negativne in neželene simptome, za katere se zdi, da nimajo razlage. Primer je lahko naslednji:
Mama je kričala na otroka, ker je porezal nekaj vrtnic na maminem vrtu. Kot odrasla ženska dobi glavobol vsakič, ko zavoha vrtnice, zaradi česar sklepa, da je verjetno alergična na vonj. Scientologija bi to pojasnila kot rezultat podzavestnega delovanja engrama. Če bi se z engramom soočili in ga razkrili, potem teoretično vonj vrtnic tej ženski ne bi več povzročal glavobola.
Današnji psihologi se verjetno ne bi strinjali s Hubbardovo definicijo engrama, zlasti v njegovi trditvi, da ta mentalna slika v celoti in v celoti vsebuje dogodek travme. Večina se strinja, da tudi če so spomini odkriti s tehnikami, kot je hipnoza, so vedno obarvani s posameznikovo percepcijo. Poleg tega je mogoče obnoviti lažne spomine, dogodke, ki se nikoli niso zgodili, kar kaže, da Hubbardova definicija ne upošteva v celoti zapletenosti uma. Vendar ima osnovo v psihologiji, kar je ironično glede na Hubbardov napad na disciplino.