Energija iz bioplina je obnovljiva oblika energije, proizvedena iz razpadajočega organskega materiala. Bioplin je mogoče zajeti iz različnih virov, od kravjega gnoja do odpadkov na odlagališčih. Energija, ki jo zagotavlja bioplin, se lahko uporablja za ogrevanje, proizvodnjo električne energije ali gorivo za vozila. Energija iz bioplina se uporablja tako v razvitih državah kot v državah v razvoju in lahko pomaga zmanjšati emisije toplogrednih plinov, čeprav ima nekaj pomanjkljivosti.
Ta oblika energije nastane, ko bakterije in drugi mikroorganizmi razgradijo in pojedo organski material v odsotnosti kisika, proces, znan kot anaerobna prebava. Medtem ko je anaerobna prebava naravni pojav, se za optimizacijo rezultatov uporabljajo umetne naprave, znane kot digestorji. Natančna sestava plina se razlikuje glede na material in vrsto digestorja, vendar je primarni plin na splošno metan, močan toplogredni plin.
Energija iz bioplina se lahko proizvaja iz različnih vrst organskih materialov. V ZDA nekateri kmetje uporabljajo bioplin iz kravjega ali prašičjega gnoja za napajanje svojih kmetij in celo prodajo dodatno električno energijo komunalnim podjetjem. V Evropi, Severni Ameriki in drugih delih sveta se odlagališni plin, ki bi sicer lahko povzročil onesnaževanje, zajame in uporabi za proizvodnjo energije.
V državah v razvoju, kot sta Kitajska in Indija, energijo iz bioplina uporabljajo majhne kmetije in gospodinjstva za ogrevanje in kuhanje. V digestorje se lahko napaja kar koli, od gospodinjskih odpadkov do odplak, kar lahko izboljša sanitarne razmere na območjih, kjer sodobna infrastruktura ni na voljo. Poleg tega lahko proces anaerobne prebave proizvede kompostno blato, ki je dobro gnojilo.
Metan je tudi glavna sestavina zemeljskega plina; z majhnim čiščenjem lahko energija iz bioplina dopolni ali nadomesti fosilna goriva brez nove infrastrukture ali opreme. Ko je bioplin očiščen, se lahko vbrizga neposredno v obstoječe plinovode za zemeljski plin. To omogoča, da se bioplin, včasih znan kot biometan v svoji nadgrajeni obliki, uporablja v elektrarnah na zemeljski plin. To tudi pomeni, da lahko avtomobili in tovornjaki, zasnovani za delovanje na zemeljski plin, uporabljajo bioplin kot gorivo.
Bioplin se lahko uporablja tudi v programih za izravnavo ogljika. V mnogih primerih proizvajalci energije iz bioplina kurijo metan in druge toplogredne pline, ki bi se sicer sproščali v ozračje. Poleg ustvarjanja dohodka s proizvodnjo električne energije lahko ti proizvajalci, bodisi posamezen kmet ali veliko podjetje, prodajajo ogljične dobropise električnim podjetjem in drugim podjetjem.
Kot vsi viri energije ima bioplin tudi pomanjkljivosti. Čeprav lahko zmanjša emisije toplogrednih plinov, bioplin ni povsem brez onesnaževanja. Ker je digestor zasnovan tako, da je gostoljuben za bakterije, obstaja možnost za rast nevarnih mikroorganizmov. Metan je eksploziven in pri ravnanju z njim ali transportu je treba upoštevati previdnostne ukrepe. Kljub temu številne prednosti energije iz bioplina ne pomenijo, da se bo njena uporaba po vsem svetu še naprej povečevala.