Energetska tehnologija se ukvarja z razvojem sistemov, ki so sposobni proizvajati, prenašati in dostavljati energijo na način, ki je varen, ekonomičen in vse bolj okolju prijazen. Na splošno je to področje številnih prekrivajočih se disciplin. Trde znanosti, kot sta fizika in kemija, so ključnega pomena za razumevanje, kje je energija na voljo. Za načrtovanje sistemov, ki izkoriščajo energijo, so potrebne inženirske discipline. Končno se okoljska znanost uporablja za merjenje vpliva energetske tehnologije na naravni svet.
Nekatere od prvih energetskih tehnologij so bile zasnovane za pridobivanje energije iz ognja. Zgorevanje goriva, ki je lahko les, premog ali olje, proizvaja toploto – obliko energije. Če uporabite to toploto za vrenje vode, bo nastala para. V parnem stroju se ta para uporablja za potiskanje bata in vrtenje ročične gredi, kar je oblika mehanske energije. To rotacijsko gibanje je mogoče uporabiti za pogon strojev v tovarni ali za obračanje propelerja na ladji.
Pravzaprav večina aplikacij energetske tehnologije za transportne namene uporablja isti osnovni proces. Parne ladje so med prvo industrijsko revolucijo spremenile ladijske metode in pozneje začele nadomeščati plovila na jadra kot primarne vojne ladje. Te parne ladje so kot gorivo uporabljale premog. Med drugo industrijsko revolucijo je transportna energetska tehnologija začela uporabljati nafto kot primarno gorivo. Motorji z notranjim zgorevanjem na osnovi olja se uporabljajo v vseh državah sveta za uporabo v transportu.
Leta 1881 je bila električna energija prvič proizvedena na centralni postaji in dostavljena na druge lokacije. Električna energija je tok električno nabitih delcev; ti delci lahko nosijo energijo s seboj na način, ki je podoben tlaku vode. Zato je prenos energije na druge lokacije funkcija električne energije.
Vsak vir energije se lahko pretvori v električno energijo z uporabo energetske tehnologije. Viri električne energije v Združenih državah vključujejo premog, zemeljski plin in jedrsko energijo. Viri proizvodnje električne energije in goriva za promet se pogosto razlikujejo zaradi različnih zahtev za vsako uporabo. Električne elektrarne morajo biti zelo učinkovite pri pridobivanju čim več električne energije. Po drugi strani pa se lahko transportni energetski sistemi izognejo manjšemu izkoristku goriva, saj morajo biti tudi dovolj majhni in lahki, da se prilegajo vozilu.
Vse večja skrb je razvoj alternativnih virov energije. Premog, nafta in zemeljski plin so vsi neobnovljivi viri energije, kar pomeni, da na Zemlji obstajajo v omejenih količinah in bi jih lahko nekega dne porabili. Sežiganje premoga in nafte imata negativne vplive na okolje, ki so prav tako vse bolj zaskrbljujoči. Energetska tehnologija se izvaja za razvoj čistih, učinkovitih in obnovljivih virov energije za uporabo v električni energiji in prometu.