Inhibicija encima je reakcija med molekulo in encimom, ki blokira delovanje encima, bodisi začasno ali trajno, odvisno od vrste zaviralca encima. Ta proces se v naravnem svetu pojavlja ves čas in ima številne aplikacije za ljudi, med drugim pri oblikovanju farmacevtskih izdelkov in razvoju nekaterih izdelkov. Obstaja več vrst zaviranja encimov, ki vključujejo različne vrste molekul in procesov.
Nespecifična inhibicija encima vključuje izpostavljenost molekuli, ki ni specifično usmerjena na encim, ki bo še vedno imel zaviralni učinek. Številne beljakovine se na primer razgradijo kot odziv na izpostavljenost alkoholu in vnos alkohola v organizem lahko zavira delovanje številnih encimov. Podobne učinke imajo kisline. Podobno toplota nagiba k denaturaciji encimov, pri čemer vleče beljakovinske verige narazen in jih naredi neučinkovite; zato se meso pri kuhanju zmehča, saj se beljakovine v mesu denaturirajo in začnejo razpadati.
S specifično encimsko inhibicijo molekula neposredno komunicira z beljakovinami v encimu. Ireverzibilni zaviralci encimov imajo sposobnost, da trajno spremenijo strukturo proteina in procesa ni mogoče razveljaviti. Reverzibilna inhibicija encima lahko začasno blokira delovanje encima, vendar ne bo trajne narave. Ta proces se lahko zgodi na več načinov, vključno s konkurenčno inhibicijo, kjer je molekula podobna drugi molekuli, ki sodeluje z encimom, in tekmuje za receptorska mesta, zaradi česar je encim manj aktiven ali postane neuporaben, saj preprečuje, da bi se zaskočil. na molekulo, s katero je zasnovana za delo.
Farmacevtska podjetja ta postopek uporabljajo v svojo korist pri razvoju zdravil. Večina terapevtskih zdravil deluje preko zaviranja encimov. Ko bolnik vzame zdravilo in se molekule sprostijo v telesu, sodelujejo z encimi, da ustavijo škodljive procese, kot je nenadzorovano vnetje. V laboratorijih raziskovalci nenehno delajo z novimi spojinami, da bi ugotovili, ali imajo potencialno uporabo, in da bi razkrili njihovo vsebino, da bi jo lahko razumeli.
Zaviranje encimov ima lahko druge aplikacije. Zatiranje škodljivcev se pogosto zanaša na ta postopek, tako da izpostavi neželene škodljivce kemikalijam, ki bodo motile kemične procese v njihovih telesih. Prav tako mnogi herbicidi posegajo v notranjo biologijo ciljnih rastlin, da preprečijo njihovo rast ali jih ubijejo. Zaviranje encimov se lahko uporablja tudi pri izdelavi izdelkov od stabilizatorjev hrane do kemičnih obdelav vode.