Enakonočje je obdobje v orbiti planeta, v katerem orbita in položaj planeta povzročita, da Sonce preide neposredno čez ekvator. Poleg tega, da je pomemben astronomski dogodek, označuje tudi premik v letnih časih. Na Zemlji se enakonočja vsako leto pojavljajo okoli 22. septembra in 20. marca, čeprav se dnevi lahko nekoliko premaknejo, še posebej, ker se datum izračuna po koordiniranem univerzalnem času (UTC), kar pomeni, da lahko enakonočja na Daljnem vzhodu padejo dan ali več pozneje. kot enakonočja v Evropi in Ameriki zaradi časovnih razlik.
Vsak planet ima središčno črto ali ekvator, skupaj z nebesnim ekvatorjem, namišljeno ravnino, ki nastane s premikanjem navzven od ekvatorja. Ko nastopi enakonočje, je Sonce neposredno nad nebesnim ekvatorjem, kar pomeni, da bi nekdo, ki stoji na ekvatorju, lahko takoj videl Sonce nad glavo. Pomeni tudi, da je polovica planeta popolnoma osvetljena in da sta dan in noč približno enako dolga.
Glede na ime, ki vključuje koren za »isti«, bi lahko bilo odpuščeno, če bi mislili, da sta dan in noč na tej točki v letu enako dolga; vendar temu v resnici ni tako. Številni dejavniki lahko vplivajo na dolžino dnevne svetlobe na katerem koli območju in natančno enaki dnevi in noči dejansko padejo nekoliko pred spomladanskim enakonočjem in takoj po jesenskem enakonočju. Toda dve osebi, ki stojita na enaki razdalji od ekvatorja, bi doživeli dneve in noči enake dolžine.
Za ljudi na severnem tečaju spomladansko enakonočje pomeni začetek šestih mesecev skoraj neprekinjene dnevne svetlobe, medtem ko se ljudje na južnem tečaju veselijo šestih mesecev noči, saj se njihova jesen in zima šele začenjata. Na ta dan v koledarju pa oba vidita enako količino sončne svetlobe, tudi če to pomeni začetek različnih letnih časov.
V tem času se zgodi še en zanimiv dogodek: Sonce vzhaja proti vzhodu in zahaja proti zahodu. Številne kulture so s temi letnimi časi povezovale posebne pomene. Ti datumi tradicionalno označujejo spremembe letnih časov, tako kot zimski in poletni solsticij, ki označujeta najkrajši oziroma najdaljši dan v letu. V preteklosti so festivali pogosto padali na te datume ali okoli njih, ljudje pa lahko dogodek uporabijo kot priročen opomnik za rutinsko vzdrževanje domov ali avtomobilov.