Ko ljudje govorijo o enem detektorju plina, se običajno sklicujejo na detektor plina, ki lahko identificira samo eno vrsto nevarnega plina v domu. Pogosta vrsta posameznega detektorja plina je detektor ogljikovega monoksida, vendar se lahko posamezni detektorji plina specializirajo tudi za prepoznavanje drugih nevarnih plinov. Vsak posamezen detektor plina lahko zazna samo eno vrsto plina, zato bi lastniki stanovanj, ki iščejo najboljšo zaščito, morda raje kupili več detektorjev plina, ki lahko zazna več plinov, namesto da bi kupili več vrst posameznih detektorjev plina.
Eden izmed najbolj priljubljenih tipov enega samega detektorja plina je tisti, ki meri ogljikov monoksid. Ogljikov monoksid je plin brez barve in vonja, vendar je tudi potencialno smrtonosen. Ljudje podležejo zastrupitvi z ogljikovim monoksidom, ker ga je brez detektorja plina izjemno težko zaznati. Strateško nameščen detektor ogljikovega monoksida za en sam plin lahko lastnika stanovanja zlahka opozori, ko je ta nevaren plin prisoten na strupenih ravneh v domu. Lastniki stanovanj bi lahko razmislili o postavitvi detektorja ogljikovega monoksida v ali blizu vseh spalnic, pa tudi ob kaminih, pečeh, garažah in drugih mestih, kjer se ogljikov monoksid običajno zbira.
Drug plin, ki ga običajno zazna en sam detektor plina, je radon. Radon je tudi brez barve in vonja ter ima radioaktivne lastnosti in lahko prispeva k resnim zdravstvenim težavam, kot je pljučni rak. Radon nastane zaradi razgradnje urana v tleh. Posledično bi lahko en sam detektor plina, ki je specializiran za prepoznavanje radona, najbolje postaviti v kleti, nižje nivoje domov ali katere koli prostore, ki so v stiku s tlemi.
En detektor plina lahko dobro opozori lastnike stanovanj, ko je prisoten nevaren plin, vendar imajo večplinski detektorji sposobnost prepoznavanja več vrst nevarnih plinov. Te vrste detektorjev so lahko koristne predvsem za tiste, ki živijo na območjih, ki imajo sloves zadrževanja nezdravih plinov. Ljudje, ki živijo ob odlagališčih, rafinerijah in elektrarnah, imajo lahko veliko koristi od več detektorjev plina, saj so lahko opremljeni za prepoznavanje številnih nevarnih plinov, ki se redno oddajajo iz takšnih krajev.