Emulator video iger je računalniški program, ki lahko povzroči, da en računalniški sistem deluje kot drug sistem. Uporaba emulatorjev omogoča ljudem s sodobnimi računalniki, da igrajo video igre iz zastarelih sistemov ali druge platforme, ne da bi morali kupiti operacijski sistem ali stroj. Čeprav je uporaba vašega sodobnega stroja za predvajanje izvirnega Atari® Pitfall morda fantastična, obstaja precejšnja pravna polemika o vprašanjih avtorskih pravic pri posnemanje.
Emulatorji konzole poustvarijo druge sisteme in jih naredijo združljive z vašim računalnikom. Medtem ko se najpogosteje uporabljajo za ponovni obisk klasičnih iger, ki so že dolgo ni v tisku, ali sistemov, ki že desetletja niso na trgu, jih je mogoče uporabiti tudi za spreminjanje iger ali njihovo prevajanje. V zadnjem času so ljubitelji klasičnih iger lahko ustvarili nove igre za stare konzole z uporabo emulatorskih sistemov.
Prvi široko uporabljen emulator video iger je izdalo podjetje, ki razvija igre, imenovano Bloodlust Software. Emulator, ki je bil prvič ustvarjen leta 1997, je ponovil originalni Nintendo Entertainment System® in je dobil vzdevek NESticle. Program se je izkazal za velik hit za tiste, ki hrepenijo po slavnih dneh igranja na konzolah, hitro pa mu je sledil emulator Sega Genesis® podjetja Bloodlust Software, Genecyst.
Emulatorji so na voljo za prenos po vsem internetu in imajo zdaj delujoče modele, ki posnemajo večino zgodnjih sistemov iger. Popolnoma je mogoče imeti igre Sega Genesis®, Super Nintendo®, Atari ST® in Intellivision®, ki jih lahko igrate z namizja ali prenosnika. Zaradi tega, kako zakoni o avtorskih pravicah delujejo v Združenih državah, je večina emulatorjev zaščitena pred pravno grožnjo. Večina emulatorjev je ustvarjena z obratnim inženiringom, ki je zaščitena oblika tehnologije v skladu z zakoni mnogih držav.
Pravna polemika je o samih prenosih video iger ali ROM-ih. Te so zaščitene z zakonodajo o avtorskih pravicah in njihovo prenos ali uporaba je lahko kršitev. To vodi v zanimivo situacijo, ko je popolnoma zakonito lastnik emulatorja video iger, ne pa iger zanj. Številna spletna mesta za emulatorje video iger in ROM objavijo izjavo o zavrnitvi odgovornosti, v kateri piše, da lahko igre prenesete le, če imate njihove prave različice, vendar se to pogosto zanemari.
V zadnjih letih so se velikani računalniških iger skušali boriti proti širjenju emulacijskega iger na srečo z zakonitimi in inovativnimi sredstvi. Poleg izvajanja pritiska na vladne odbore, da bi zatrli spletna mesta, ki ponujajo ROM-e, so mnoga podjetja izdala tudi kompilacije starejših iger za uporabo na sodobnih napravah. Pred kratkim je igralni stroj Nintendo Wii® imel vgrajeno emulacijsko komponento, ki uporabnikom omogoča, da zakonito kupujejo igre za številne klasične konzolne sisteme in jih igrajo na Wii®.
Emulatorji so zapletena tema in marsikje pravno sivo območje. Čeprav lahko kršijo nekatere zakone o avtorskih pravicah, igralcem iger na srečo omogočajo igranje iger, ki jih drugače ni mogoče najti, ker sistem ni več na voljo. Če želite poskusiti uporabiti emulator video iger, ga prenesite iz uglednega vira in se zavedajte svojih lokalnih zakonov o avtorskih pravicah.