Kaj je Emu?

Emu, Dromaius novaehollandiae, je velika ptica, ki ne leti, ki izvira iz Avstralije. Je največja ptica na celini in druga največja ptica na svetu, takoj za nojem. Skupaj z avstralskim kazuarjem te orjaške ptice sestavljajo ptičjo družino Casuarriidae.

Največji primerki emujev lahko dosežejo do šest in pol čevljev v višino (2 m) in običajno tehtajo približno 66-121 lbs (30-55 kg). So izjemno hitri tekači, ki lahko dosežejo hitrosti, ki presegajo 30 milj na uro. (50 km/h) in ohranite to hitrost nekaj časa. Njihov korak je lahko dolg do devet čevljev (2.7). Imajo dolg vrat in velike triprste noge in so močni plavalci.

Emuji imajo odlično biološko prilagoditev za spopadanje z vročino Avstralije. Dolga, kosmata dlaka ptic absorbira sončno sevanje in ptico učinkovito izolira pred vročino. To jim omogoča, da ostanejo aktivni čez dan, kar je pomemben dejavnik preživetja v ekstremni vročini v zaledju. V vročem vremenu lahko ptica tudi zadiha, pri čemer svoja pljuča uporablja kot hladilni mehanizem za svoje telo.

V času parjenja emuji tvorijo začasne pare, ki ostanejo skupaj pet ali šest mesecev. Maja in junija samica vsakih nekaj dni odloži več jajc, ki so približno desetkrat večja od piščančjih. Samec inkubira jajca izključno, medtem ko se samica emu lahko pari z drugimi samci po končanem prvem odlaganju. Samci med inkubacijo ne jedo in ne pijejo in ne zapuščajo gnezda. Po dveh mesecih se izvalijo in za piščance skrbijo odrasli samci.

Mladički dozorijo v približno enem letu in pogosto ostanejo pri svojih očetih 18 mesecev. Življenjska doba divjih emujev je 10-20 let, čeprav je znano, da osebki v ujetništvu živijo skoraj dvakrat dlje. Mladički so pri raziskavah zagotovili edini dokaz o enojajčnih dvojčkih med pticami, čeprav študije kažejo, da so to izjemno redki.

Aboridžinske kulture že dolgo lovijo emuja zaradi njegove dlake, mesa in domnevnih zdravilnih lastnosti. V poznem 20. stoletju se je v Avstraliji, Severni Ameriki in na Kitajskem začela komercialna reja ptic za meso in usnje. Priljubljenost mesa naj bi bila posledica nizke vsebnosti maščob in divjega okusa. Emu burgerji so zdaj priljubljeni izdelki v nekaterih restavracijah.

V aboridžinski mitologiji naj bi sonce ustvarilo jajce emuja, ki so ga vrgli v nebo. Po vsej Avstraliji je bilo okoli 600 mest, jezer in znamenitosti poimenovanih po pticah, avstralsko podjetje pa celo trži linijo piva Emu. Je priljubljen simbol avstralske kulture in ljubljena maskota države.

Verjame se, da je tasmanska podvrsta ptice izumrla sredi 19. stoletja, vendar je avstralska populacija ptice relativno stabilna. Uspeh emuja v divjini pripisujejo njegovi veliki stopnji razmnoževanja in dobro prilagojenemu vedenju. Kljub temu lahko ptice ogrozijo običajni avstralski požari in človekov poseg v naravna območja. Trenutno emu ohranja uspešno populacijo.