Empada je med najbolj priljubljenimi uličnimi živili v Braziliji. Pecivo je na voljo v vozičkih s hrano, restavracijah s hitro prehrano in bencinskih črpalkah. Je kos polnjenega kruha, ki je priložen različnim nadevom, kot so meso, morski sadeži, sezonska zelenjava, sir in omake. S podobnostmi z drugimi vrstami peciva, kot so momo, calzone, samosa ali empanada, pa različne značilnosti empado ločijo od njih.
Različica s pecivom ali prometom ima v Braziliji vlogo obroka in prigrizka. Velike empada pogosto postrežejo za večerjo in nahranijo več ljudi. Manjša različica je v portugalščini znana kot empadinha, v angleščini prevedena kot »mala empada«. Mini različica je priljubljena prigrizek in je na voljo po vsej Braziliji. Ljudje jih kupujejo v restavracijah s hitro hrano, pri uličnih prodajalcih, na športnih dogodkih in kot možnost zgrabi in pojdi na tržnicah.
Empadas so narejene z zunanjo skorjo, oblikovano iz moke in masla. Testo stisnemo v okrogel model in napolnimo. Zgornjo plast skorje zapremo čez model, na skorjo pa premažemo maslo ali beljak. Empada je nato pečena. Postrežemo ga lahko toplo, toplo ali hladno, odvisno od osebnih želja.
Je vsestranska hrana zaradi številnih možnosti polnjenja. Brazilci običajno radi napolnijo empada s sezonskimi ali lokalnimi jedmi. Tradicionalne empade lahko napolnite z narezanim piščancem, olivami in palmovimi srčki, druge možnosti pa segajo na kozice, ribe, rdeče meso in poljubno število zelenjave. Na voljo so tudi možnosti sira, ki so običajno odprte, namesto da imajo zgornjo plast skorje. V kombinacije je lahko vključena tudi smetana ali paradižnikova omaka.
Oljke imajo posebno častno mesto v empadi. Tradicionalisti vztrajajo pri vključitvi oliv v hrano ne glede na druge uporabljene nadeve. Brazilski izraz “oliva v empadinhi”, kar pomeni nekaj, kar je potrebno in koristno, naj bi predstavljal pomen oliv za jed.
Empada se pogosto zamenjuje z empanadami; kljub podobnim imenoma imata obe pecivi različne značilnosti. Empanade imajo običajno polkrožno obliko namesto bolj zaobljenih empad. Prav tako je večja verjetnost, da so polnjeni z govedino in imajo tršo, manj luskasto skorjo. Prigrizki so tudi podobni, vendar se razlikujejo od polnjenih kruhov, priljubljenih v drugih državah. Sem spadajo tibetski in nepalski ocvrti momosi, italijanski calzones in samose iz jugovzhodne Azije.