Eminentna domena je pravica vladnega organa – običajno države, zvezne države, mesta, mesta ali okrožja –, da zakonito prisvoji lastnino posameznika za lastno uporabo. To, da se lastnik nepremičnine morda ne želi ločiti od svojega zemljišča ali prebivališča, ni pomembno in ima zelo malo pravnih sredstev. Če želi zadevni državni organ prevzeti premoženje, ima do tega v celoti pravico.
V Združenih državah se je na splošno razumelo, da vlada ne more zaseči zasebne lastnine, razen če je bila za nujno in upravičeno javno rabo. Postopek, znan tudi kot obsodba, se je običajno izvajal v posebnih primerih, pogosto v zvezi z nekakšno komunalno gradnjo. Na primer, zemljišče je bilo odvzeto po uglednih zakonih o domeni, če je bilo na poti predlagane avtoceste ali če so bili določeni odseki nepremičnine potrebni za namestitev kanalizacijskih, električnih ali telefonskih vodov. Eminentna domena je bila uveljavljena tudi za gradnjo šol in parkov ali za prevzem urbanih območij, ki so postala tako opustošena, da so predstavljala nevarnost za lokalno prebivalstvo.
Tradicionalno je veljalo, da so avtorji ustave Združenih držav menili, da so pravice zasebne lastnine svete, da jih ni mogoče kršiti, razen če obstaja nujna potreba, ki se nanaša na javno blaginjo. Vendar se je zdelo, da so se avtorji tudi zavedali, da so zlorabe vedno možne. Tako je nastala peta sprememba ustave. Na kratko navaja, da je treba lastnikom zemljišč pravično nadomestiti za posest, zaseženo po uglednih zakonih o domeni, pri čemer odškodnina temelji na pošteni tržni vrednosti. Poštena tržna vrednost je običajno opredeljena kot najvišja cena, ki bi jo zasebni prodajalec ponudil za nepremičnino.
Vendar so ugledni domenski zakoni doživeli preobrazbo, ko je leta 2005 vrhovno sodišče Združenih držav razsodilo v primeru Kelo proti City of New London. V tem primeru je mesto New London, Connecticut, želelo obsoditi velik del zemljišča, ki je bilo na gospodarsko depresivnem območju. Zemljišče je bilo treba prenesti na zasebnega investitorja, ki je nameraval graditi domove, etažne lastnine in poslovne objekte. Suzette Kelo, prebivalka tega območja, ki ni želela izgubiti svojega doma, je vložila tožbo proti New Londonu.
Vrhovno sodišče je s petimi proti štirimi odločitvami odločilo v korist mesta. To je bil prelomni primer, saj je namigoval, da bi lahko »javno rabo« zdaj opredelili kot vse, kar vladnemu organu ali občini prinaša dodaten davčni prihodek. Od takrat je več kot 40 držav spremenilo svoje ugledne zakone o domeni, da bi strožje opredelili pomen “javne uporabe”, predvsem zaradi odmeva javnosti. Nekatere ustave zdaj izrecno navajajo, da eminentna domena ne more vključevati prenosa zaseženega premoženja na posameznika ali korporacijo zaradi dobička. Druge države so bile manj stroge in od leta 2009 natančna opredelitev eminentne domene ostaja negotova.