Pisatelji imajo na voljo veliko orodij za prenos različnih idej v svojem pisanju in vsa ta orodja niso v obliki besed. Ločila lahko pogosto posredujejo toliko pomena kot besede in lahko nakazujejo ideje, ki jih besede včasih ne morejo – kot so tišina, premori in čustveni znaki, kot je navdušenje. Ena takih oblik ločil je elipsa, ki naj bi označevala bodisi izpuščeno besedilo, premor v stavku ali idejo, ki utihne v tišini.
Elipsa je običajno označena z nizom treh pik (…) in se lahko pojavi kjer koli v stavku, odvisno od predvidenega pomena. Elipsa ni vedno v obliki treh pik. Označena je lahko tudi z M-pomišljajem (–) ali tremi zvezdicami (***), vendar je najpogostejša oblika tri pike (…). Ta tehnika je privedla do pogovornega imena elipse, »dot dot dot«.
Ker elipsa ne pomeni nujno iste stvari v vseh primerih njenega videza, mora biti bralec odgovoren za dešifriranje pomena njene prisotnosti. Ko je postavljena v stavek, lahko XNUMX bralcu nakazuje, da je bila beseda ali besede izpuščene, lahko pa tudi pomeni, da je bila označena tišina ali premor. Pravi pomen je v veliki meri na bralcu, da se odloči. Tukaj je primer:
John je odletel v … Mehiko.
Elipsa v tem stavku lahko pomeni, da je bila določena lokacija v Mehiki izpuščena,
John je odletel v Oaxaco v Mehiki.
Ali pa lahko pomeni, da se je govornik stavka ustavil, preden je omenil Mehiko, morda zaradi razmišljanja o tem, kam je John odšel, ali morda zaradi kakšnega drugega namena, kot je skrivanje Johnove specifične lokacije v Mehiki. V tem primeru bralec ne prejme dovolj kontekstualnih informacij, da bi se odločil, vendar bo v večini primerov bralec zbral dovolj informacij iz prejšnjih stavkov in odstavkov, da bi z elipso razvozlal, kaj je pisec nameraval.
Tudi elipsa ni omejena na pisanje v angleščini. Ko sestavljajo dolge sezname številk, lahko matematiki in študentje uporabljajo elipso, da označijo nadaljevanje seznama do določene točke. Na primer, pri štetju od deset do 100 bi lahko napisali naslednje:
10, 20, 30, …100.
To pomeni, da bi oseba, ki šteje, morala nadaljevati štetje do deset čez trideset vse do sto, vendar elipsa prihrani prostor na strani, saj izreže tisto, kar bi moralo biti očitno pronicljivemu bralcu.