Elettaria je rod cvetočih zelišč iz družine ingverjev, Zingiberaceae. Obstajata ena ali dve vrsti, ki izvirata iz deževnih gozdov jugovzhodne Azije. Nekateri menijo, da rastline šrilanške Elettaria predstavljajo ločeno vrsto, E. repens ali cejlonski kardamom, medtem ko drugi menijo, da vsi člani rodu pripadajo vrsti E. cardamomum.
Elettaria, ki se običajno imenuje zeleni kardamom ali pravi kardamom, je grm, ki zraste do 13 čevljev (4 metre) v višino. Ima dolge, koničaste liste in bele do svetlo vijolične cvetove. Plod, ki ga posušimo za izdelavo kulinarične začimbe kardamom, je majhen, rumenkasto zelen in poln črnih semen.
Elettaria je najbolj razširjen vir kardamoma, ki ga v ta namen gojijo daleč zunaj svojega domačega območja. Gvatemala proizvaja in izvaža največjo količino kardamoma na svetu. Druge rastline kardamoma spadajo v ločen rod Amomum, imenovan tudi črni ali rjavi kardamom, ki ima večje semenske stroke.
Obstajajo tri naravne sorte Elettaria, čeprav jih je bilo več ustvarjenih pri gojenju. Malabarski kardamom je doma v indijski državi Kerala, kardamom Mysore pa v državi Karnataka. Tretja sorta, Vazhuka, je hibrid drugih dveh.
Začimbni kardamom je posušeno sadje ali semenski strok Elettaria ali drugih rastlin kardamoma. Uporablja se lahko celega ali zmletega. Kardamom se običajno prodaja cel in zmlet tik pred uporabo, saj hitro izgubi okus, ko se strok razbije.
Kardamom ima sladek, aromatičen in kompleksen okus. Lahko se uporablja v sladkih ali slanih jedeh. Začimba se najpogosteje uporablja v indijski in bližnjevzhodni kuhinji. Kardamom se pogosto nahaja v indijskih karijih in sladkarijah, pa tudi v kavi in čajnih pijačah, vključno z masala chai in turškim čajem.
Semenski stroki rastline kardamom se tudi žvečijo, da osvežijo dih. V ta namen so pogosto na voljo po obrokih, na primer v indijskih restavracijah. Začimba je bila uporabljena kot sestavina žvečilnih gumijev in kot rastlinska sestavina v ginu.
Kardamon se v domačem območju uporablja tako v tradicionalni medicini kot tudi v kuhinji. Uporablja se za zdravljenje bolezni zob, ust, žrela in prebavnega sistema. Kardamon se lahko uporablja tudi za zdravljenje kongestije pljuč in tuberkuloze, ledvičnih in žolčnih kamnov ter vnetja vek. Uporabljali so ga tudi kot protistrup proti ugrizom kač in škorpijonov.